— Meu pai disse que ele e a mamãe ainda não se divorciaram! A mamãe ainda é a esposa dele! E também é minha mãe! — Gabriel abraçava Valentina com força, encarando Marcos com um olhar desafiador. — Fui criado pela minha mãe! Ela me ama muito! Você é só uma pessoa de passagem! Não vai ficar se achando por muito tempo!
Marcos ficou sem palavras. Tal pai, tal filho! Gabriel sendo teimoso e irritante daquele jeito era uma cópia fiel de Lucas!
Irritado, Marcos passou a mão pelos cabelos e olhou para Valentina.
— E agora? O que a gente faz?
— Eu vou levá-lo até lá. — Valentina respondeu enquanto segurava a mão de Gabriel.
No entanto, no momento em que ela se virou, Cecília já tinha colocado os óculos escuros, pegado sua bolsa e caminhado apressada na direção da saída. Seus passos eram tão rápidos que parecia estar fugindo, como se temesse que alguém fosse atrás dela.
Valentina parou e observou a figura de Cecília se afastando. Ela franziu a testa, incomodada.
— Tá vendo? — Marcos estalou a língua, indignado, e apontou para Cecília enquanto falava com Gabriel. — Essa é a sua “mamãe perfeita”, a Cecília! Aquela que você acha que te ama tanto! E olha só, ela nem tem coragem de admitir que você é filho dela na frente de todo mundo!
Gabriel ficou parado, atordoado, olhando as costas de Cecília desaparecerem pela porta.
Do lado de fora, o carro que vinha buscar Cecília já estava esperando. Assim que a porta foi aberta, ela entrou sem hesitar.
O veículo arrancou e sumiu na escuridão da noite. Cecília não olhou para trás nem uma única vez.
O rosto de Gabriel, ainda molhado de lágrimas, tinha agora uma expressão de total confusão. Ele segurava o casaco de Valentina com força, como se aquilo fosse a única coisa que o mantinha de pé.
— Essa é a mãe que você merece. — Marcos comentou enquanto bagunçava os cabelos de Gabriel, sem perder a oportunidade de cutucar.
As palavras de Marcos finalmente trouxeram Gabriel de volta à realidade. Ele abriu a boca e explodiu em mais um choro alto e desesperado.
O grito de Gabriel ecoou pelo restaurante, chamando a atenção de todos. Os clientes começaram a lançar olhares de reprovação e irritação.
Cecília se fora, deixando Gabriel para trás sem um pingo de remorso. Gabriel, por sua vez, continuava insistindo que Valentina era sua verdadeira mãe, o que deixou o gerente sem escolha a não ser procurar Valentina para resolver a situação.
Sem outra alternativa, Valentina suspirou e decidiu levar Gabriel consigo.
Na hora do jantar, Gabriel ficou olhando para o prato infantil de filé diante dele e depois ergueu os olhos para Valentina, que estava sentada ao seu lado.
— Mamãe, eu não sei cortar o filé... Você pode me ajudar?

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