— Porque ele não é meu filho. Ele tem a própria mãe.
O rosto de Lucas escureceu, e sua voz saiu firme:
— Valentina, você não precisa dizer essas coisas para uma criança.
— Por que não? — Valentina o encarou, com um sorriso frio nos lábios. — Você quer que a Marina se aproxime do Gabriel, mas já parou para pensar se o Gabriel realmente consegue aceitar essa irmã que apareceu do nada?
O semblante de Lucas ficou ainda mais sombrio.
— Você está ensinando a Marina a desconfiar do Gabriel?
— Eu só estou dizendo a verdade para a minha filha. — Valentina respondeu, com calma, mas com o tom afiado. — Ela é pequena, mas não é burra. Como ela vai lidar com o Gabriel, isso é algo que ela mesma decidirá.
Lucas a olhou com uma expressão de desapontamento, os olhos carregados de frustração.
— Valentina, você mudou.
— Não, Lucas. — Valentina soltou uma risada seca. — Você nunca me conheceu de verdade.
Ela o encarou com frieza.
— Assim como você nunca conheceu de verdade o Gabriel. E não me olhe com esse olhar acusador. Você deveria se perguntar: você realmente ama o Gabriel tanto assim? Porque, se você ama, por que sempre tenta empurrar a responsabilidade de cuidar dele para os outros?
Lucas fixou os olhos negros nela, com intensidade, sem dizer uma palavra.
Valentina, por sua vez, desviou o olhar, preferindo encarar a paisagem pela janela.
Lucas percebeu que não adiantava insistir. Com o rosto rígido, ele também se virou, encerrando a conversa.
O silêncio tomou conta do carro.
De repente, Marina abriu os braços na direção de Marcos.
— Padrinho, me pega no colo.
Marcos estendeu os braços e puxou Marina para o colo, ajeitando-a com cuidado. Ele passou a mão pelos cabelos da menina e perguntou com um sorriso:
— Meu amor, já está com saudades de mim?
— Sim. — Marina respondeu, encostando a cabeça no peito de Marcos, o tom da voz carregado de desânimo.
Marcos percebeu o humor dela e soltou um suspiro leve.
— Padrinho, eu não gosto muito dele. — Marina sussurrou, olhando para cima, como se estivesse contando um segredo. — Ele sempre deixa a mamãe brava. Por que ele é tão chato?
Marcos hesitou. Ele não sabia como explicar a situação complicada entre Lucas e Valentina para uma criança. Então, simplesmente respondeu:
— Isso são coisas de adultos, meu bem. Deixe que eles resolvam. Você só precisa se preocupar em ser feliz, está bem?
Marina esfregou os olhos pequenos e respondeu:
— Gabriel, a partir de agora, chame a Valentina de tia.
O sorriso no rosto de Gabriel congelou. Ele olhou para Lucas, incrédulo, e depois virou os olhos para Valentina, como se esperasse uma explicação.
Valentina, no entanto, não disse nada. Ela sequer olhou para o menino.
Gabriel abaixou os olhos, desapontado. Ele havia passado quatro anos acreditando que sua mãe não estava mais brava com ele.
— Mamãe.
A voz de Gabriel foi interrompida por outra cena. Valentina se virou na direção de Marcos, que vinha em sua direção com Marina adormecida nos braços.
Quando Marina abriu os olhos e viu Gabriel chamando Valentina de “mamãe”, ela imediatamente sentiu um forte senso de competição.
Ela estendeu os braços para Valentina, com a voz doce e manhosa:
— Mamãe, me pega no colo.
Valentina, é claro, entendeu as intenções da filha. Ela sorriu suavemente e pegou Marina dos braços de Marcos.
Marina, agora no colo da mãe, enlaçou os bracinhos ao redor de seu pescoço. Seus grandes olhos encararam Gabriel com atenção.
— Ele é o filho do papai com outra pessoa? — Marina piscou, com a voz infantil e clara. — Agora entendi por que ele não parece nada com a mamãe.
Lucas e Gabriel ficaram em silêncio.

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