Lucas ficou parado, olhando fixamente para Valentina, sem reação.
Valentina, no entanto, não olhou mais para ele. Ela se virou e entrou na casa sem dizer uma palavra.
A porta principal se fechou com um estrondo, bloqueando completamente a visão de Lucas.
Ele permaneceu parado, encarando a porta fechada. Seus olhos, cheios de tristeza, refletiam o peso de sua angústia.
…
Mansão da família Pires.
Depois de levar os familiares de volta para casa, Nicolas explicou toda a situação para seus avós e seus pais, exatamente como ele e Valentina haviam combinado.
E o resultado foi exatamente como ele havia previsto: ele foi mandado para a capela da família para cumprir uma punição.
O avô, Maximus, ficou furioso ao descobrir que seu neto havia “desonrado” Valentina, deixando-a sem um título oficial e com um filho fora do casamento. Ele também ficou profundamente indignado com o fato de sua bisneta ter sido exposta ao público sem o devido reconhecimento.
Em um acesso de raiva, Maximus deu uma pancada forte nas costas de Nicolas com sua bengala.
Nicolas permaneceu em silêncio, sem emitir um som sequer.
Taís, a avó de Nicolas, apesar de também repreendê-lo com palavras duras, claramente estava protegendo o neto. Ela ordenou que Nicolas fosse levado à capela para se ajoelhar em penitência, com medo de que Maximus, ainda irritado, pudesse golpeá-lo novamente com a bengala.
Nicolas foi então punido, obrigado a ajoelhar-se na capela da família.
Maximus deixou claro que ele deveria permanecer ali até o amanhecer e avisou que quem tentasse interceder por ele seria obrigado a se ajoelhar junto.
Samanta e Ilídio, os pais de Nicolas, apenas balançaram a cabeça, suspirando resignados.
— Trinta e seis anos nas costas, e ele ainda não consegue trazer a esposa e a filha para casa. Que fique de joelhos. Nós não vamos sentir pena.
Taís, no entanto, sentia pena do neto.
Na hora do jantar, ela pediu que o mordomo levasse um pedaço de pão para Nicolas e, em segredo, mandou também uma almofada para ele colocar debaixo dos joelhos.
Quando o relógio marcava sete da noite, a capela estava silenciosa.
As estátuas dos santos, iluminadas pela luz suave das velas, pareciam observar Nicolas em seu castigo.
— Carolina. — Nicolas estreitou os olhos, e seu tom brincalhão deu lugar a um frio incisivo. — Você está espionando a Valentina?
— Estou, sim. Surpreso?
— Você é completamente louca? — A voz de Nicolas ficou ainda mais gelada. — O que a Valentina fez para merecer isso? Só porque ela recebeu sua medula óssea? Não foi um acordo que você mesma fez com o Lucas? Por que infernizá-la agora?
— Eu só a invejo.
— Inveja de quê? — Nicolas riu de nervoso, irritado. — Inveja porque ela nasceu em uma família que prefere meninos e foi negligenciada? Ou porque ela teve um casamento infeliz, se divorciou e criou dois filhos sozinha? Talvez você a inveje porque ela quase morreu de uma doença grave?
— Eu a invejo porque, mesmo com tudo isso, ela é amada. Porque, apesar de tudo, ela tem pessoas como você e Lucas que fazem de tudo por ela. Ela nem precisa pedir, vocês já estão lá, prontos para ajudá-la. Nicolas, somos todas mulheres, mas por que ela tem tanta sorte e eu não?
— Carolina, você é mesmo doente. — Nicolas jogou o pedaço de pão no prato, respirou fundo e finalmente disse algo que estava guardando há anos. — Diogo morreu há oito anos. Por mais que você não consiga superar, precisa deixar isso para trás. Você ainda tem um filho. Rowan é o maior presente que Diogo deixou para você. Por favor, supere isso, viva de forma digna. Dê a Rowan a chance de ter uma vida normal.
Do outro lado da linha, Carolina ficou em silêncio.
Nicolas passou a mão pelo rosto, pressionando os dedos contra as têmporas.
— Diogo era meu amigo, e é por isso que eu estou te dizendo isso. Não destrua a vida dos outros só porque você não consegue o que quer. A Valentina não teve uma vida fácil, Carolina. Ninguém tem. A vida de qualquer pessoa é cheia de perdas e dificuldades. Você é uma mulher orgulhosa, e isso é uma qualidade. Mas não deixe que esse orgulho se transforme na arma que destrói tudo ao seu redor. Tenho certeza de que, se Diogo pudesse ver o que você se tornou, ele ficaria profundamente desapontado.

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