— Nicolas. — Carolina chamou seu nome, a voz baixa e arrastada.
Nicolas parou por um instante.
— Oito anos. — Carolina soltou uma risada curta, mas sem qualquer traço de alegria. Sua voz parecia vazia, sem vida. — Então você ainda se lembra dele. Ainda se lembra que Rowan é filho do Diogo. Ainda se lembra que você e ele eram amigos.
Nicolas franziu o cenho, e sua mão, segurando o celular, apertou-se levemente.
Do outro lado da linha, Carolina continuou:
— Então me explica, Nicolas. Por que nesses oito anos você nunca se importou comigo e com o Rowan? O Diogo morreu e, junto com ele, acabou a amizade de vocês? Por quê? Por que você nos deixou à mercê do abismo que é essa família Albuquerque?
Nicolas ficou imóvel, sem palavras.
— Nicolas, e agora? Você está bancando o apaixonado com a Valentina? — Carolina soltou uma risada sarcástica. — No fundo, você é o mais cruel de todos.
A voz dela atravessou o silêncio da capela, atingindo Nicolas em cheio.
No espaço vazio e quieto, ele respirou fundo, os cílios tremendo ligeiramente.
No instante seguinte, ele encerrou a ligação de forma abrupta, claramente abalado.
…
Após aquele dia, Valentina permaneceu em casa por três dias, sem sair.
Ela só voltou a sair quando o alvoroço das fofocas começou a esfriar.
Quando chegou à Estelar Produtora, todos os funcionários que a viam sorriam calorosamente e diziam:
— Valentina, parabéns pela chegada da pequena Rosa!
Valentina agradeceu cordialmente, mantendo a compostura.
Ao entrar em seu escritório, ela notou uma grande e vistosa combinação de flores azuis sobre sua mesa.
Lily, sua assistente, se aproximou com um sorriso travesso e explicou:
— Chegou logo cedo. Foi o Nicolas quem enviou.
As últimas palavras de Lily carregavam um tom sugestivo, e ela ainda piscou de forma divertida, como se quisesse provocar Valentina.
Lily concordou com a cabeça, animada.
— Entendido. Vou entrar em contato com ele agora mesmo!
…
Por volta das três da tarde, Benjamin, o diretor de uma galeria de arte que Valentina patrocinava, ligou para ela. Ele explicou que havia uma criança na galeria, sem nenhum responsável por perto. O garoto parecia determinado, segurava um cartão de crédito e insistia em pagar para se inscrever em um curso de arte.
Benjamin, sem saber o que fazer, evitou aceitar o pagamento sem antes obter informações sobre o garoto e decidiu ligar para Valentina.
Quando Valentina chegou à galeria, viu o garoto sentado na área de recepção, com a cabeça baixa e segurando firmemente um cartão na mão.
— Garoto, nossa chefe chegou. — Benjamin avisou.
O garoto ouviu e lentamente levantou a cabeça, olhando diretamente para Valentina.
Valentina parou abruptamente ao reconhecê-lo.
Era Rowan.

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