Carolina trocou os sapatos por um par mais confortável e colocou o capacete de segurança antes de abrir a porta e descer do carro.
O responsável pela obra, Balthazar, avançou alguns passos para recebê-la com um cumprimento respeitoso.
— Seja bem-vinda, senhora Carolina.
Carolina lançou um rápido olhar para ele, mantendo a expressão impassível.
— Mostre o caminho.
O sol estava escaldante no céu, fazendo o ar parecer quase irrespirável.
Carolina e Diana seguiram Balthazar pelo canteiro de obras, verificando diferentes áreas do local. O calor opressivo fazia o suor escorrer de todos os presentes, molhando camisas e rostos.
Enquanto caminhava, Carolina identificou alguns problemas. Embora não fossem graves, eram detalhes que, para ela, faziam toda a diferença.
Exigente como sempre, Carolina ordenou que chamassem o mestre de obras e, com os desenhos do projeto em mãos, revisou item por item com o engenheiro e o encarregado.
Sob o sol intenso, seu rosto ganhou um tom vermelho vivo, e gotas de suor desciam continuamente pelo seu rosto, molhando a pele.
Os homens no local observavam a cena com verdadeira admiração. Era raro ver uma mulher em um ambiente tão rigoroso como aquele, e ainda mais raro era vê-la manter um nível tão alto de profissionalismo em condições tão adversas.
Mesmo eles, acostumados ao trabalho pesado sob o sol, sentiam-se desgastados pelo calor; mas Carolina, determinada, continuava a comandar com autoridade inabalável.
Além disso, ela claramente entendia o que estava falando. Suas observações precisas deixaram tanto o engenheiro quanto o mestre de obras trocando olhares, desconcertados. Ficou claro que ali não havia espaço para improvisos ou trabalho de má qualidade.
Assim que a visita terminou, Carolina voltou para o carro, onde Diana já a aguardava.
Carolina retirou o capacete de segurança e aceitou a toalha umedecida que Diana lhe ofereceu. Limpou o rosto e o pescoço enquanto se acomodava no banco traseiro.
O ar-condicionado estava ligado no máximo, finalmente proporcionando alívio contra a temperatura sufocante. Carolina soltou um longo suspiro de alívio e abriu a garrafa de água que Diana havia preparado.
— Avise ao departamento responsável que quero que a equipe do canteiro receba um bônus de calor para os meses de junho, julho e agosto. Quero que isso seja feito imediatamente. Certifique-se de que haja registros de transações para dar transparência ao processo.
Diana enxugou o próprio rosto, já marcado pelo calor, e respondeu rapidamente:
— Pode deixar. Assim que voltarmos ao escritório, vou resolver isso.
Carolina deu um aceno curto antes de tomar mais um longo gole de água. Deixando a garrafa de lado, recostou-se no banco e fechou os olhos, exausta.
— Devíamos ter pego o motorista hoje. Você deve estar tão cansada quanto eu.
— Não se preocupe comigo, senhora Carolina. Na verdade, a senhora é quem não parece bem. Está tudo bem?
— Meu corpo ainda não está cem por cento depois da última vez que fiquei mal. Depois de pegar tanto sol hoje, sinto que perdi toda a energia. — Carolina falou com os olhos ainda fechados, sua voz soando fraca. — Me leve para a Villa Serena, Diana.
Preocupada com o tom de Carolina e o aspecto de seu rosto, Diana não hesitou. Colocou o carro em movimento e dirigiu diretamente para a Villa Serena, mantendo o silêncio para não incomodar Carolina, que parecia descansar.
Depois de cerca de quarenta minutos de viagem, Diana virou na entrada da Villa Serena e estacionou o carro na garagem.

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