El Despertar de la Reina Militar Divorciada romance Capítulo 41

—Bueno, es una Stonehurst. No es de extrañar que destaque entre la multitud.

Sidonie se empapó de los elogios, cuyas palabras eran como un bálsamo para los muchos años de lucha y ambición que la habían llevado hasta allí.

—Oh, son ustedes demasiado amables —dijo con modestia ensayada y una sonrisa cortés—. Solo estuve en el lugar adecuado en el momento adecuado.

—En realidad tienes suerte —dijo una voz lánguida. Harlan miró directo a Sidonie—. He escuchado que cuando eras solo una piloto normal, te enviaron al extranjero en una misión de rescate. El copiloto murió en el extranjero y tú, junto con el capitán, lograste devolver a un grupo de compatriotas varados. Eso se consideró una gran contribución y te aceleró convenientemente el ascenso a copiloto. De lo contrario, basándonos en tu historial original, no hay forma de que hubieras avanzado tan rápido.

La sonrisa se congeló en los labios de Sidonie. Su corazón dio un vuelco.

«Ha investigado mi pasado… Eso está claro. Pero ¿por qué? Ni siquiera lo había visto antes de hoy».

Un invitado, tratando de suavizar la tensión repentina, intervino:

—Bueno, no todo el mundo tiene el valor de volar a un país devastado por la guerra para realizar labores humanitarias. El coraje de la Señora Stonehurst es admirable. La mayoría de las mujeres no se atreverían a intentarlo.

Harlan soltó una risa burlona.

—Parece que no has conocido a muchas mujeres.

La sala se quedó en silencio. Los que se habían apresurado a alabar a Sidonie se quedaron de repente sin palabras. Sidonie levantó la barbilla, sin poder ocultar su irritación. Sabía que Harlan no era alguien con quien se pudiera jugar, pero no estaba dispuesta a permitir que menospreciara con indiferencia los logros por los que había luchado tan duro.

—Señor Ingram —dijo con voz firme—, aunque es cierto que tuve suerte de ascender, copiloto no es un puesto que cualquier mujer pueda desempeñar. Incluso con suerte, la mayoría no tendría la habilidad, la resistencia o la determinación necesarias para asumir esa responsabilidad.

—¿Así que ser copiloto es algo impresionante? —Harlan soltó una risa silenciosa, con las comisuras de los labios curvadas en una leve sonrisa de diversión—. En el ejército he conocido a muchas mujeres que pueden volar, algunas mejor que la mayoría de los hombres. Cuando oí hablar de ti, pensé que eras alguien que nunca dejaba de esforzarse. Pero ahora… parece que crees que has llegado a la cima solo porque puedes pilotar un avión comercial.

Él creía que una mujer verdaderamente impresionante no era la que buscaba halagos. Había conocido a una así: una mujer que piloteó un avión de combate a través de un cielo plagado de disparos, sin miedo ni vacilación.

Su único pensamiento no era la gloria, sino salvar vidas, tanto de compañeros como de civiles, incluso si eso significaba no volver jamás. El recuerdo de Quinn ablandó la mirada de Harlan por un instante, y un destello de calidez pasó por sus ojos antes de desvanecerse.

El rostro de Sidonie alternaba entre la palidez y el sonrojo. Las palabras de Harlan la habían golpeado como una bofetada. La atmósfera en la sala privada se volvió más tensa, y los demás guardaron silencio, sin atreverse a decir nada. Por fortuna, Trent intervino para aliviar la tensión.

—Señor Ingram, soy Trent Grafton, de Tecnologías Grafton. Es un placer conocerlo por fin.

Intuyendo el cambio, Hugh se apresuró a añadir: