Durante los días que Quinn permaneció confinada en su habitación, Julius no apareció ni una sola vez en la puerta. Sin embargo, Fabián llamó una tarde.
—Señorita Bridger, le he transmitido su mensaje al Señor Whitethorn, pero…
—¿Pero ¿qué? —preguntó Quinn, sintiendo cómo el miedo se apoderaba de ella.
Las palabras que siguieron le dejaron sin aliento.
—El Señor Whitethorn no desea verla. Debo pedirle que deje de intentar ponerse en contacto con él. —La voz de Fabian no admitía réplica.
Incluso después de terminar la llamada, los dedos de Quinn permanecieron aferrados al teléfono, con los nudillos blancos contra el plástico.
«No quiere verme porque ya no quiere estar conmigo, ¿eh? ¿Ya no me ama? Pero si su corazón en realidad se había enfriado, ¿por qué se había lanzado a ese infierno para sacarme, por qué me había protegido con su propio cuerpo cuando se derrumbó el techo? No, Julius Whitethorn todavía siente algo por mí. Estoy segura».
Laura se detuvo al entrar en la sala. Quinn estaba allí, sentada a medias sobre las inmaculadas sábanas blancas. Su rostro estaba pálido y se aferraba al teléfono con la mano derecha, con la desesperación de un marinero que se agarra a la última tabla en un naufragio.
—¿Qué pasa? ¿Te duele otra vez? —preguntó Laura, cruzando la habitación con dos largas zancadas.
—Estoy bien, de verdad —dijo Quinn, negando con la cabeza. Su cuerpo se había recuperado a un ritmo que sorprendió incluso a los médicos; en unos días más, le darían el alta.
—Entonces, ¿por qué…? —comenzó Laura, frunciendo el ceño mientras la pregunta tácita flotaba en el aire.
—Laura, Julius sigue negándose a verme —dijo Quinn en voz baja.
—¡Cof, cof! —Laura tosió con tanta fuerza que casi se ahoga con su propia saliva—. ¡Imposible! ¿Al menos Fabián le transmitió lo que le dijiste?
—Sí, pero Julius sigue sin ceder —respondió Quinn.
—Eso no tiene sentido —murmuró Laura—. Él te ama tanto. Tú quieres que vuelva y él ni siquiera te concede una sola reunión.
Quinn soltó una risa frágil.
—Quizá este sea mi castigo. Me di cuenta de todo demasiado tarde, solo cuando él casi muere por mí comprendí al final lo mucho que lo amo.
—¿Y ahora qué? ¿De verdad vas a rendirte? —preguntó Laura.
—Aunque tenga que rendirme, no lo haré hasta que lo mire a los ojos y lo escuche decir con sus propias palabras que ya no me ama —declaró Quinn.
Como él se negaba a ir a verla, ella lo buscaría, descubriría dónde se escondía y lo confrontaría en sus propios términos.
—Está bien, te apoyo —dijo Laura—. ¿Necesitas que haga algo?
—No. Yo me encargo —respondió Quinn.

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