Quinn observó el rostro de Julius. El conflicto interno se reflejaba en sus facciones definidas; por primera vez, aquellos ojos de halcón, normalmente penetrantes, mostraron un atisbo de pánico. Antes se había negado rotundamente a aceptarla de vuelta, pero ahora luchaba con la misma intensidad, aunque por la razón opuesta: evitar que ella se fuera.
«¿Es que nunca se sintió en realidad seguro, convencido de que mi amor es demasiado débil, demasiado frágil, de que podría descartarlo en cualquier momento?».
Los labios de Quinn se curvaron en una suave y repentina sonrisa. Deslizó los brazos alrededor de su cuello y lo atrajo hacia ella.
—Está bien, no te soltaré. Mientras no me digas que te suelte, mis brazos se quedarán aquí, Señor Whitethorn, ¿te parece bien?
Julius parpadeó, momentáneamente atónito. Se le escapó una sola palabra áspera.
—¿Qué? —El pánico de sus ojos se disolvió en un asombro inexpresivo.
Quinn levantó la barbilla, con voz firme a pesar de los latidos de su corazón.
—A menos que me lo pidas, nunca te soltaré. —Se puso de puntillas y le dio un beso ligero como una pluma en la boca.
Todo su cuerpo se tensó; sus ojos muy abiertos buscaron el rostro de ella como si ya no confiara en sus propios sentidos. Solo después de un largo y tembloroso silencio separó los labios secos.
—¿No… no me estás mintiendo?
—Te lo he dicho: quiero que reconstruyamos la confianza. Sin mentiras, sin juegos. ¿Por qué iba a destruir eso fingiendo algo tan importante? —Ella levantó la mano y apartó los mechones de cabello que le caían sobre la frente—. Y si te preocupa Harlan, no te preocupes. Antes de volar a Celosia para buscarte, le dejé todo claro.
Él se tensó y luego preguntó con voz ronca:
—¿Qué le dejaste claro?
—Que el hombre al que amo eres tú. Le dije que mis sentimientos por él nunca han sido románticos, ni antes, ni ahora, ni nunca.
Desabrochó los botones de su camisa, uno por uno, hasta que su mano se posó sobre el cálido latido de su pecho. En esa intimidad, ella buscaba brindarle una seguridad incondicional, dejando que el ritmo de su corazón le comunicara la profundidad de su amor.
—Julius, te amo. Quiero que caminemos juntos, explorando cada rincón del mundo con el que soñamos. Quiero abrir los ojos cada mañana y verte a ti primero. Incluso la forma en que te sonrojas y jadeas cuando te invade el deseo… eso también es solo para mí. Este intenso deseo de tenerte solo para mí es nuevo para mí, pero arde como un incendio forestal. —Una declaración tras otra, ella dejó al descubierto su corazón.
Su respiración se entrecortó; su pecho subía y bajaba bajo la palma de ella.
—¿Quieres… tenerme solo para ti?
—Sí. No quiero que ames a nadie más, solo a mí. —Sus dedos trazaron el ritmo constante de los latidos de su corazón—. ¿Y tú? ¿Necesitas más pruebas?

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