—Aún eres joven. Con el tiempo, quizá conozcas a alguien aún mejor, alguien más digno de confiarle toda tu vida —dijo Everett.
—Eso no sucederá. Para mí, él ya es el mejor. Tío Everett, él es el hombre por el que daría mi vida para protegerlo. Lo amo con todo mi ser.
Everett miró a su sobrina con ojos duros como el hierro forjado. Tras una larga y pesada pausa, gruñó, con frustración en cada sílaba.
—Parece que no puedo hacerte entrar en razón.
—Exacto —dijo ella.
El corazón de Everett volvió a encogerse, como si el músculo le hubiese dado un tirón. Ante el mundo exterior, era el patriarca estricto de la Familia Fane, rápido y firme en sus decisiones. No obstante, frente a su sobrina, se sentía desarmado e impotente, una debilidad que apenas se permitía reconocer. Everett la despidió con un gesto de la mano.
—Está bien, ve a visitar a tu abuela; te extraña mucho. No le conté nada del lío de anoche, no se te ocurra decir nada.
Quinn se levantó y luego dudó, desviando la mirada hacia Julius, que seguía sentado en la silla.
—¿Qué, te imaginas que me lo voy a tragar entero? —ladró Everett.
—Para nada. —Quinn esbozó una pequeña sonrisa—. Julius, quédate y toma un café con el tío Everett. Yo voy a ver a la abuela.
Everett dijo después de que Quinn se marchara:
—Quinn puede pensar que ahora eres el único hombre para ella, pero aún es joven. Su mundo ha sido sencillo. No ha conocido a muchos hombres admirables. Dale tiempo y opciones, y se dará cuenta de que no eres la mejor opción.
—Entonces, Señor Fane, ¿piensa desfilar a solteros adecuados delante de ella? —Julius terminó el resto de su café.
—Por supuesto —respondió Everett. La certeza de Quinn podía ser férrea, pero Everett estaba lejos de rendirse.
Julius bebió el café y alzó sus oscuras pestañas apenas lo suficiente para clavar en Everett una mirada fría y calculadora. De inmediato, un escalofrío de miedo instintivo recorrió a Everett; esos ojos lo hacían sentir como una presa atrapada bajo la atenta y depredadora mirada de otro.
—Por desgracia. —La voz de Julius rompió el silencio, tranquila como la nieve que caía—, ninguno de esos hombres logrará jamás estar frente a Quinn.
Everett frunció el ceño.
—¿Es eso una amenaza?
—No es una amenaza, solo la simple verdad. —Tomó otro sorbo sin prisa—. Quinn me ha elegido a mí. No la cederé a nadie. A partir de este momento, ella me pertenece solo a mí.

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