El Despertar de la Reina Militar Divorciada romance Capítulo 710

Dentro del auto, Verity observaba a su madre apretar las muelas hasta que el músculo en la mandíbula de Louisa temblaba. Ningún sonido escapaba, pero la frustración llenaba el aire apretado.

Unas horas antes, cada sirviente de la mansión había empezado a mirarlas con nuevas miradas, medio ocultas—el respeto se había esfumado, la curiosidad ahora venía teñida de lástima.

Louisa carraspeó, la voz quebradiza. “Nos vamos a casa,” dijo, apretando los dedos alrededor de los de Verity. Ella la siguió, los zapatos raspando el escalón, el corazón retumbando como eco del agarre de su madre.

Mientras el portón del patio se deslizaba, Verity alcanzó a ver de reojo a Dawn, pequeña y desorientada en el vestíbulo. La culpa la pinchó, aguda y secreta.

Ella había sido quien saltó, quien hizo volar la jarra. Dawn no había hecho nada malo.

Aun así, su lengua quedó pegada al paladar, como si protestar fuera a romper lo poco de seguridad que les quedaba.

Por dentro, se formó un susurro: Perdón.

Cuando el auto desapareció, el silencio volvió de golpe. Dawn se volvió hacia Fabian, el ceño fruncido. "Tío Wooley, ¿hice algo mal?"

"No, señorita, usted no hizo nada mal," respondió Fabian, la voz firme como una lámpara en el pasillo.

"Entonces, ¿por qué la mamá de Verity estaba enojada? ¿Por qué dijo que debería odiarla?"

Los dedos de Dawn retorcían el borde de su manga. Solo quería una amiga.

Fabian dudó, la mirada yendo hacia la escalera. "Quizá debería preguntarle a la señora dentro de un rato."

"¿La señora—te refieres a mi mamá?"

"Sí, señorita. Ella es la única señora de la familia Whitethorn," contestó solemne.

La noche siguió a través de las ventanas del auto, convirtiendo la ciudad en rayas de luz. La palma de Verity quedó atrapada bajo el agarre inflexible de Louisa.

Apenas se cerró la puerta de su habitación, una bofetada estalló en la mejilla de Verity, caliente y resonante.

"¿Cómo pudiste estar con esa niña? ¿No sabes que ella es la verdadera señorita Whitethorn?" El rugido de Louisa llenó el cuarto, más fuerte que el ardor.

"Yo… yo lo sabía," murmuró Verity, la voz temblando como papel mojado.

"¿Lo sabías y aun así te aferraste a ella? Solo eres un reemplazo. ¡Nunca te compares con ella!" Las palabras de Louisa azotaban más fuerte que la bofetada.

Otra palmada siguió, haciendo que la cabeza de Verity girara y liberando el sabor metálico de la sangre.

Los ojos de Louisa se volvieron vidriosos de furia, y Verity sintió que la miraba como se mira una pared que uno planea golpear.

"Yo—yo no lo hice," intentó decir, las palabras atascadas en el borde de un sollozo.

"Esa mocosa solo quería ponerte en tu lugar," siseó Louisa. "Te estaba recordando quién es la verdadera señorita Whitethorn. ¿Te lanza una migaja y tú la recoges? ¿Eres una mendiga? ¿Crees que alguna vez dejaría que te murieras de hambre?"

Su rabia se avivó al recordar cómo Quinn había presenciado toda la humillación—de Verity y de ella misma. El calor le salía como humo de leña mojada.

Cada nueva acusación caía con el chasquido plano de su palma. Piel, luego hueso, luego piel otra vez—nunca golpeaba el mismo sitio dos veces.

Verity se hizo un ovillo, rodillas al pecho, como camarón cuando toca el agua hirviendo.

Si se mantenía pequeña y callada, la tormenta pasaría. Siempre pasaba.