Solo entonces se dio cuenta de que él tenía ambos brazos rígidamente cruzados detrás de la espalda.
"¿El regalo está escondido ahí atrás? ¿Intentas sorprenderme? ¡Déjame ver!" Ella tiró de su codo.
"No es... una sorpresa, solo que—" La frase se quebró cuando ella jaló su mano hacia adelante.
El pequeño perro de madera apareció justo frente a sus ojos.
Un calor le subió por las mejillas, mitad vergüenza, mitad temor.
Ahora ese tosco muñeco estaba a la vista. Seguro que a ella no le gustaría.
"Lo tallé yo mismo. Se ve horrible. L-Lo siento." Bajó la cabeza. "Luego buscaré un regalo mejor, uno que de verdad te guste."
Soltó todo de golpe, y luego vio cómo los dedos de ella levantaban el perrito de su palma.
La tensión le apretó los hombros; su corazón retumbaba en los oídos.
No se atrevía a mirar hacia arriba, temiendo encontrar burla en su rostro.
"Puedes tirarlo si quieres. No pasa nada," murmuró.
Si a ella no le gustaba, esa cosa no significaba nada.
"¿Por qué tirarlo? ¡Este perrito está precioso!" Dawn examinó la figura. "Vaya, Verity, ¿tú sabes tallar madera? ¿De verdad lo hiciste tú? ¡Eso es increíble!"
Él levantó la cabeza de golpe, la incredulidad brillando en sus ojos.
"Me gusta mucho. Gracias." Su sonrisa estalló como fuegos artificiales.
"¿D-De verdad... te gusta?"
"Por supuesto. Oye, ¿por qué lloras? ¡No llores!" Ella buscó unos pañuelos y secó sus mejillas.
Solo entonces notó las lágrimas que le caían de la barbilla.
Ni los golpes de su madre ni las burlas de los Lamont lo habían hecho llorar jamás.
Pero una sola frase de ella derribó todos los muros que le quedaban.
"¿Te duele algo? ¿Dije algo mal?" La voz de Dawn temblaba de preocupación.
Él negó con la cabeza. "Es que me alegra mucho que te guste."
Ella suspiró. "¿Llorar por eso? Tienes que ser más fuerte. Si lloras tan fácil, la gente se va a burlar de ti."

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