Quexo y los demás se quedaron momentáneamente paralizados, pero pronto se apresuraron a seguir a Jaime, quien ya se dirigía a la lejana Secta de la Piedra Obsidiana.
Mientras tanto, en el gran salón de la secta, Marius caminaba inquieto de un lado a otro bajo los grandes braseros, sintiendo una punzada de miedo y con un inexplicable tic nervioso en los párpados.
—Activen todas las restricciones a la vez —ladró Marius—. ¡No quiero que se cuele ni un solo intruso!
Con su habitual cautela, observó cómo los asistentes se apresuraban a cumplir sus órdenes. Las lámparas rúnicas se encendieron, cerrando la barrera protectora alrededor de la fortaleza de la montaña.
El Señor Inmortal Nimbus había rodeado la sede de la Secta de la Piedra Obsidiana con un resplandor impenetrable, la luz rúnica fluyendo sobre las paredes como el agua bajo la luna. Todos la consideraban infranqueable.
Sin embargo, en el instante preciso en que la barrera se activó, Jaime irrumpió en el patio. Quexo y sus compañeros, exhaustos, lo seguían de cerca, sus botas crujiendo sobre la grava negra, como si la tierra misma los hubiera convocado.
Marius divisó a Quexo y su ceño se frunció, haciendo temblar la cicatriz que le cruzaba la mejilla.
—Quexo, ¿por qué no estás rompiendo rocas en la cantera n.º 7? ¿Quieres morir? —ladró, con la voz resonando en los pilares de basalto.
La mirada de Marius se apartó de Quexo para posarse en Jaime, un extraño de túnicas sencillas con ojos serenos que no revelaban emoción alguna. Intentó en vano medir el nivel de cultivo del joven. Era como escrutar una niebla espesa, la cual absorbía todo rastro de sentido espiritual. La calma se rompió cuando la ira de Quexo estalló, señalando a Marius con un dedo tembloroso.
—¡Animal! Durante cien años, has encadenado a cultivadores de la raza humana y bestia por igual, nos has hecho trabajar hasta que se nos rompían los huesos. ¡Hoy, por fin, alguien ha llegado al límite contigo!
La sonrisa de Marius se desvaneció.
—Grandes palabras, Quexo. Parece que un siglo de dolor no te ha quebrado lo suficiente.
—¿Quebrantado? —Quexo se rio con voz ronca—. La sangre corría como ríos cuando llegasteis por primera vez. En estos cien años, las canteras se han tragado a nuestros familiares: muertos, lisiados, olvidados. ¿De verdad pensaban que nos quedaríamos callados para siempre?
Marius resopló.
—Siguen vivos únicamente porque son útiles. Si no fuera por eso, los habría echado a todos al horno para alimentarlos.
Quexo tembló y exclamó:
—¡Demonio!
Se dio la vuelta y su voz retumbó en el patio:
—¡Escuchen todos! Él es Jaime Casas, nuestro salvador, un inmortal del reino celestial. ¡Viene a castigar a estos cultivadores demoníacos y a sacarnos de este abismo!


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