Al oír la frase «necesidades humanas», las mejillas de Luna se sonrojaron. Un único recuerdo la golpeó como un martillo: el momento humillante en el que se había quedado totalmente desnuda, con cada centímetro de su cuerpo expuesto ante Forero y Jaime.
—Ya que ustedes dos… necesitan ayuda con, bueno, asuntos de hombres —susurró tan suavemente que las sílabas casi se le atragantaron en la garganta—, yo puedo ayudarlos…
Las pupilas de Forero brillaban como monedas a la luz de la lámpara.
—¿En serio? ¡Maravilloso! —Su entusiasmo se disparó de inmediato—. Jaime, ¿quién va primero? ¿Piedra, papel o tijera? El ganador va primero, el perdedor espera fuera y, no sé, ¿friega los sartenes después?
—No cuentes conmigo —respondió Jaime, sacudiendo la cabeza.
Aunque admiraba la apariencia de Luna, forzar sus deseos a una mujer contravenía todas las reglas que se había autoimpuesto. Jaime había compartido innumerables noches, pero siempre con mujeres que se acercaban por propia voluntad; algunas incluso insistían en la cultivación dual por el poder, a pesar de su reticencia a participar.
Forero, por su parte, se encogió de hombros.
—Como quieras, entonces no seré educado.
—Se limpió un hilo de baba de la barba y miró lascivamente a Luna—. Señorita Linares, ¿dónde nos… entretenemos? Elige algún lugar acogedor.
Luna parpadeó y se sonrojó aún más.
—Te… te has hecho una idea equivocada. Cuando dije que ayudaría, me refería a que llamaría a dos sirvientas de Linares. Son hermosas… y vírgenes, si eso te tranquiliza.
—Ah… —Forero se quedó paralizado, al darse cuenta de lo que ella quería decir. Ella no se estaba ofreciendo a sí misma, solo estaba organizando compañía. Un segundo después se recuperó y aplaudió—. Por mí está bien. Como Jaime se niega, me quedaré con las dos criadas, muchas gracias.
Luna inclinó la cabeza.
—Entonces síganme.
—Luna, lo has malinterpretado —dijo Jaime, con voz baja pero firme—. Eso nunca fue lo que quise...
Jaime se incorporó de golpe, una urgencia recorriéndole las extremidades. Se apresuró a colocar la bata que Luna se había quitado sobre sus hombros temblorosos. Las lágrimas ya brillaban en sus pestañas. Por muy intenso que fuera el deseo que sentía, nunca presionaría a una mujer que estaba llorando para que le diera más.
Además, el deseo era un lujo que no le era ajeno. Si alguna vez se volvía insoportable, siempre podía volver al nivel siete, donde cientos de devotos discípulos de la Secta Herbal, liderados por la apasionada Artemisa, seguían esperando para agotarlo de nuevo. Después de esa reciente experiencia, Jaime dudaba que quisiera otro encuentro íntimo a corto plazo.
—Jaime, ¿crees que soy… fea? —La voz de Luna temblaba incluso mientras esbozaba una media sonrisa, reacia a creer que ningún hombre pudiera resistirse a una mujer que le había desnudado tanto el corazón como el cuerpo.
—No, de verdad, no —las palabras de Jaime se entremezclaron—. Yo… yo soy el problema. Mi fuerza… me falla. Incapaz de confesar la verdad, mintió, alegando una herida que le había robado el poder más íntimo de un hombre.
—Entonces no te desesperes —susurró Luna tras una pausa estupefacta—.
—Quizás el arte de cultivo que practicas está bloqueando tu vigor. Prueba otro método, cambia tu técnica, y volverás a estar bien —La esperanza brillaba en sus ojos enrojecidos, como si le hubiera tendido un salvavidas.

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