Una bestia rabiosa aullaba, y la tormenta de arena que era barría la tierra árida e interminable hasta un horizonte gris pizarra. A pesar de este vacío hostil, Jaime y Forero avanzaron sin dudar, con la vista fija en los picos irregulares que se erigían hacia el cielo del noroeste.
—Jaime, ¿de verdad crees que el Sexto Salón se encuentra escondida dentro de esas montañas? —preguntó Forero, con arena pegada a la barba y el ceño fruncido por la duda.
Jaime asintió sutilmente, con voz firme y segura.
—Debería ser cierto. En su situación, Lord de Costa Este era un pez en un barril, apenas lo suficientemente audaz como para mentir. Por la forma en que entró en pánico, y luego trató con desesperación de ocultarlo, se nota que no es más que una marioneta. Sea cual sea la verdad que buscamos, está escondida dentro del Sexto Salón.
—¡Perfecto! —Los ojos de Forero brillaron con alegría salvaje—. En cuanto localicemos el Sexto Salón, juro que haré pagar a esos carniceros. Cosechar las almas de los cultivadores… No hay castigo lo suficientemente cruel. No descansaré hasta que no quede ni rastro de ellos.
Jaime le lanzó una mirada de reojo, fría, indescifrable y amplia, la mirada de un hombre nacido para estar por encima de la refriega.
—Tranquilo —declaró con voz inquebrantable, tan firme como el acero de una hoja—, su racha de suerte ha llegado a su fin. En mi presencia, cualquier camino retorcido y cualquier arte vil se desmoronan, como si fueran arcilla gastada.
Continuaron su marcha hacia el oeste. A cada kilómetro recorrido, el paisaje se tornaba más agreste y el horizonte, más desolado.
Al comienzo, algunos arbustos esqueléticos se aferraban tenazmente a la vida, y uno que otro conejo salía corriendo. Sin embargo, incluso ese vestigio de vida pronto desapareció, dejando solo dunas onduladas de color marrón dorado y un viento que les azotaba la cara, sintiéndose como esquirlas de cristal.
—¿De verdad hay gente viviendo por aquí? —masculló Forero, utilizando una mano como un frágil escudo contra la arena arremolinada.
Encogió los hombros, y la arena repiqueteó sobre su capa como granizo sobre hojalata.
Jaime se detuvo, con la espalda recta como una lanza. Señaló hacia el viento.

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