En ese momento, Dorentio traicionó a Elfgan.
—Ah, ¿sí? ¿Todas las gemas celestiales que posees? —Jaime levantó una ceja y esbozó una leve sonrisa—. Eso es casi convincente, te lo concedo. Pero dime, ¿por qué debería confiar en un hombre que cambia de lealtad tan rápido como el humo cambia de forma?
—Yo… yo puedo acompañarte al tesoro —tartamudeó Dorentio, con las palmas hacia arriba en señal de rendición—. Todo está allí. Una vez que hayas tomado las gemas, déjame marchar. Juro que no causaré ningún problema.
—Muy bien —murmuró Jaime tras una pausa lo suficientemente larga como para que el sudor se formara en la frente de Dorentio—. Aceptaré tu oferta por esta vez. Si me traicionas, no volverás a respirar.
—Yo… yo no me atrevería. Seré perfectamente obediente —dijo Dorentio efusivamente, asintiendo con tanta fuerza que le temblaban las mejillas.
Instantes después, el desesperado lord guio a Jaime y a Forero por los pasillos esqueléticos del arruinado Sexto Salón. Los arcos, antes majestuosos, ahora eran solo contornos irregulares que rasgaban un firmamento cubierto por la ceniza.
Las vigas carbonizadas crepitaban lentamente, las baldosas agrietadas emitían un silbido, y el aire estaba denso, con un hedor a piedra quemada tan pesado como el alquitrán. Cada pisada levantaba copos de hollín que descendían como una nevada negra en el ambiente tóxico.
Dorentio se abrió camino a través de los escombros «a la izquierda, a la derecha, y luego una inclinación abrupta bajo un dintel colapsado» hasta que se encontraron ante una puerta de hierro semienterrada. A pesar de estar abollada, la puerta permanecía intacta.
Sus manos temblaban con tal fuerza que las bisagras metálicas repiquetearon antes de que pudiera alzar el pestillo. La puerta se abrió con un gemido, liberando una ráfaga de aire fresco y cargado de polvo.
De repente, un torrente de luz prismática se derramó hacia afuera, envolviendo sus rostros en bandas centelleantes de blanco, azul y violeta. En el interior, montículos de piedras celestiales cristalinas se elevaban como montañas en miniatura, cada una de sus facetas palpitando con luz estelar que mantenían cautiva.
—Jaime, esto lo es todo —susurró, con los ojos vidriosos de deseo—. Tómalo, solo cumple tu promesa y libérame.
La sonrisa de Jaime se enfrió hasta convertirse en hielo.
—Dorentio, ¿de verdad crees que dejaría escapar a una víbora solo porque ofrece sus escamas? La estrategia se nutre del engaño, tú más que nadie deberías reconocer la lección.

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