—Señor… Señor Casas, es una bendición indescriptible haberlo encontrado. Temía no poder corresponder nunca la bondad que su padre me mostró —la emoción de Lemax resonó como un trueno lejano en su voz.
Jaime comprendió. Lemax se había sentido reconfortado por la generosidad de su padre; una vida más entretejida en el legado del Salón del Dragón Celestial.
—Lo más urgente es que me saque de aquí —insistió Jaime—. Necesito ir al nivel ocho de inmediato. El Palacio Celestial podría estar ya en peligro.
Lemax se inclinó hacia él, sus ojos, salpicados de estrellas, brillando como acero pulido a la luz de las antorchas.
—Señor Casas —dijo, con una voz que parecía el susurro de miles de espadas desenvainándose—, el nivel ocho lo consumirá por completo en su estado actual. Permítame infundirle un legado ancestral. Su fuerza aumentará, y lo hará rápidamente.
La oferta golpeó a Jaime como un martillo. Asintió con la cabeza tan rápido que el cabello le azotó la frente.
—Entonces, ¿a qué esperamos? ¡Hazlo, ahora mismo!
El límite del nivel ocho, ante las imponentes puertas del Palacio Celestial, estaba envuelto en un silencio opresivo.
El ambiente, denso de terror, era tan asfixiante que la respiración de los presentes se sentía como un desafío. La calma precaria se cernía como una inminente tormenta, paralizando a cada guerrero.
Bajo el brillo de su yelmo enjoyado, la mirada ágil de Elfgan se movía sin cesar, mientras sus planes brotaban con la rapidez de la maleza en la piedra.
—Si me retiro hoy, soy hombre muerto —dijo con voz ronca—. Pero el Salón del Camino Malévolo tampoco ganará nada. Ayúdenme a sobrevivir a esta prueba y el Palacio Celestial llenará sus arcas de recursos. Saqueen cualquier tesoro que haya dentro del Palacio Celestial, elijan lo que quieran.
Percival y Esor se miraron, sus ojos reflejando una codicia tan intensa como el oro fundido. Esor entornó los ojos. Retirarse solo les acarrearía castigo y deshonra sin ganancia alguna. Además, el Salón del Camino Malévolo ya había declarado la guerra al Palacio Celestial. Ante una tentación tan dulce, el miedo se sentía inútil.
Desde los escalones del palacio, la voz de Ornelas irrumpió, disolviendo la tensión.
—¡Señor Guardián, derríbelo ahora mismo! Su traición mancha el nombre del Palacio Celestial.
Temblando de rabia, Ornelas casi desgarró el aire. Elfgan se había atrevido a vender las reliquias sagradas del palacio como si fueran baratijas en un carrito callejero.

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