Jaime, con una sutil arruga en el ceño, volvió a examinar la cuenta: un objeto brillante, de un rojo intenso como la sangre, y completamente silencioso.
Con el poder y el sentido espiritual que ahora poseía, incluso las reliquias forjadas para los dioses rara vez lograban eludir su percepción. Sin embargo, esta pequeña esfera permanecía muda, como si fuera una pertenencia del reino mortal, ajena a los cielos por los que él transitaba.
—La Secta del Demonio del Cielo te ocultó con cuidado —murmuró, girando la cuenta bajo la tenue luz—. ¿Qué secreto guardas?
Jaime, conteniendo el aliento, intentó canalizar un sutil flujo de caótica energía inmortal hacia la perla rojo sangre que descansaba en su palma. Esta energía, sin embargo, se disipó sin dejar rastro, como si se hubiera vertido en un abismo. La esfera permanecía inerte, fría al tacto y sin reaccionar.
Luego, se pinchó un dedo. Una gota de sangre fresca impactó y desapareció instantáneamente en la superficie de la perla, pero esta se mantuvo obstinadamente muda.
Jaime estaba considerando una medida más extrema «desenvainar la Espada Matadragones y partir la perla por la mitad» cuando, abruptamente, el mundo pareció tambalearse. Simultáneamente, en el núcleo de su conciencia, el Tomo Dorado, normalmente una escritura silenciosa envuelta en niebla pareció doblarse por una fuerza invisible, emitiendo un repentino resplandor.
«¡Buzz!».
Un géiser de luz dorada pura brotó de la frente de Jaime, sólido como un pilar, cubriendo la esfera escarlata con su manto resplandeciente.
Ese resplandor parecía la médula del cosmos mismo: vasto, soberano, purificando todo lo que tocaba.
Sofocada por la gloria del cañón, la perla ya no podía fingir estar dormida.
—¡Argh!
El grito que resonó era ancestral, cargado de veneno y profundamente desgarrador, afectando el espíritu más que al oído.
Krabo y los demás draconianos, inmersos en el recuento del botín cercano, se giraron con un sobresalto, sus rostros palidecieron al sentir cómo ese alarido les laceraba el alma.
La perla mostraba una superficie convulsa, como un mar de sangre hirviente bajo el implacable fulgor dorado.
Una silueta oscura y de gran altura, ostensiblemente más antigua y poderosa que el fragmento del Devorador de Almas al que Jaime se acababa de enfrentar, irrumpió en la penumbra.
De un carmesí sombrío y aún incompleta, con rasgos difusos, pero inconfundiblemente distorsionados, esta aparición espectral emanaba una energía maligna y una ferocidad primitiva que envolvía el ambiente en oscuridad.

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