Berne bebió de un cuerno de licor rojo sangre y comentó:
—Voslak, ese viejo chiflado, casi se bate en duelo conmigo hace tres siglos en el Acantilado de la Hoja Celestial, ¡y todo por un insignificante fragmento de hierro estelar! Una vez que se le mete algo entre ceja y ceja, es imposible hacerle cambiar de opinión. ¿Y tú esperas que haga una alianza con forasteros? ¡Ni hablar!
Dejó la copa con un golpe seco sobre la mesa, avivando las brasas del fuego, y volvió a mirar a Jaime.
Vilo, mientras se acariciaba la barba, intervino:
—Es obstinado, sí, pero Voslak no es tonto. El Salón del Camino Malévolo está cobrando demasiado poder. Incluso él debería darse cuenta de que el Pabellón de la Espada Celestial no podrá resistir sin ayuda.
Berne resopló:
—¿Intentas razonar con ese lunático obsesionado con las espadas? ¡Solo tiene espadas en la cabeza! A menos que lo derrotes con una espada, podrías argumentar hasta el fin de los tiempos, y él desecharía cada una de tus palabras como si fueran mero ruido.
Jaime murmuró, casi para sí mismo:
—¿Vencerlo con la espada?
La mirada de Berne se posó en Jaime.
—Escucha, Jaime… Aunque Voslak solo esté en el Nivel Nueve del Reino Inmortal Celestial de Nivel Superior, se dice que su destreza con la espada ha alcanzado un nivel en el que puede fundirse con ella. Sé que eres formidable, pero la esgrima no es tu especialidad.
Jaime intervino:
—Quizá no necesite superarlo por completo, solo lo suficiente para que me escuche. Lo único que necesitamos es dejarle entrever que más allá de la espada hay poderes de la ley aún más fuertes, lo suficientemente vastos como para que nos reconozca. Señor Lendr, ¿qué hay de la Secta de los Cinco Elementos?
Berne respondió con una sonrisa irónica:
—Aurian Corazón de Hierro es astuto. La Secta de los Cinco Elementos lleva siglos en una silenciosa guerra civil entre sus cinco ramas. Mantiene el trono no por la fuerza, sino equilibrando sus disputas. Resuelve primero esa lucha interna, o en cuanto des la espalda, esas ramas debatirán si una alianza tiene siquiera importancia.
Gert se acarició las puntas quemadas de la barba, con una voz que retumbaba como magma bajo la roca:
—La raíz de los problemas de la Secta de los Cinco Elementos radica en un desequilibrio entre los cinco elementos. Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra: cada rama compite por los recursos de la secta, buscando ser la dominante. Si se les puede guiar hacia un verdadero equilibrio de los cinco elementos, su conflicto interno se resolverá por sí solo.
Jaime se quedó en silencio, luego inclinó la barbilla hacia el pequeño unicornio de fuego posado en su hombro.
—Pequeño, naciste respirando las leyes de la naturaleza, ¿verdad? ¿Puedes seguir el flujo de los cinco elementos?
La diminuta bestia dio un chillido y levantó una garra. Las chispas se desplegaron en órbitas resplandecientes «doradas, verdes, azules, escarlatas, ocres» girando hasta encajar en una rueda perfecta y zumbante de equilibrio elemental.
—¡Maravilloso! —exclamó Vilo mientras sus ojos brillaban con intensidad—. La Secta de los Cinco Elementos entrena cada rama por separado y olvida que los elementos viven para complementarse entre sí. Si usamos la Energía Celestial del Caos como catalizador y la complementamos con la sensibilidad de este unicornio de fuego hacia las leyes de la naturaleza, ¡quizá podamos ayudarles a reconstruir ese equilibrio!
Jaime se levantó, con el susurro de su capa.
—Entonces nuestra primera parada es el Pabellón de la Espada Celestial. Señor Lendr, ¿podríamos tomar prestadas unas cuantas bestias voladoras?
—¿Tomarlas prestadas? ¡Llévatelas! —dijo Berne con un gesto de la mano—. ¡Alas de Trueno!
Un chillido desgarrador rasgó las nubes cuando el Rey Águila Real Alas de Trueno «con alas más anchas que una avenida de la ciudad, plumas veteadas de relámpagos vivos» se lanzó en picado hacia la terraza en una tormenta de oro crepitante.
Berne señaló al colosal pájaro.
—Permíteme llevarte. Esta águila real es increíblemente rápida; cubrir cien mil millas en un día no es nada para ella. Además, Jaime, toma esta ficha de colmillo de bestia. Con ella, ninguna bestia demoníaca dentro del dominio del Valle de las Mil Bestias te atacará. Si te encuentras en peligro, rómpela, ¡e inmediatamente guiaré a la horda de bestias para ayudarte!

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