Voslak sintió que el aire se le atascaba en el pecho; el calor se elevó a través del frío mientras respiraba entre dientes salpicados de sangre.
—Discípulos del Pabellón de la Espada Celestial, escúchenme. Conjunto de las Nueve Espadas Celestiales: ¡maten a los demonios, purguen a los malvados! Si las espadas viven, nosotros vivimos; si las espadas mueren, ¡nosotros morimos!
El grito salió de su garganta como hielo hecho añicos, pero bajo el frío sintió el magma empujando hacia arriba, hambriento de luz.
Durante años, la disciplina había sido su piel; ahora la ira se la arrancaba, y el mundo se reducía a una niebla roja y a objetivos en movimiento.
La espada de hierro maltratada que empuñaba ya no recordaba su color original; capa tras capa de sangre enemiga se había secado formando una costra granate mate.
Finas grietas tejían una red sobre la hoja, «recuerdos de su último enfrentamiento con Morven», pero cuando probó el filo, este aún susurraba muerte.
Una oleada de voces surgió a sus espaldas, novecientas gargantas fundidas en una sola determinación.
—¡Si las espadas viven, nosotros vivimos! ¡Si las espadas mueren, nosotros morimos!
La formación se disolvió en una flexibilidad letal; tríos y quintetos se separaron, cada uno forjando un conjunto de espadas cazademonios de tamaño reducido destinado a cortar como acero quirúrgico.
Cada choque de metal generaba una efímera y violenta flor escarlata contra el cielo plomizo de la tormenta.
Aunque el Pabellón de la Espada Celestial siempre había priorizado la ofensiva, al haber abrazado ya la muerte, sus cultivadores luchaban con la desesperación de quien roba cada nuevo latido.
Una estocada única solía resultar en la hoja incrustada entre las cejas; un tajo descendente decapitaba con una limpieza y finalidad absolutas.
Al otro lado de la llanura devastada, se elevó otro grito, ronco y lleno de desesperación.
—¡Discípulos de la Secta de los Cinco Elementos, sellen los cielos, aplasten toda la hechicería! ¡Hoy lucharemos hasta que no quede nadie!
Voslak reconoció el tono normalmente sedoso de Aurian; ahora chirriaba como piedra contra piedra, cada sílaba empapada de determinación.
El maestro de la secta se mordió la lengua; tres chorros de sangre vital salpicaron la piedra nexo que anclaba su barrera.
La luz estalló: cinco tonos entrelazados que abrasaron las retinas de Voslak incluso a través de las lágrimas que lo hacían parpadear.
La cúpula, inicialmente inestable, se afirmó y se expandió, englobando a más filas del Salón del Camino Malévolo en muros prismáticos.
Dentro de esta prisión, la ley elemental se intensificó; el aire se saturó con la esencia combinada de metal, savia, salmuera, humo y tierra. Cuchillas, lanzas y cadenas de aleación pura se materializaron, envolviendo a los adversarios en un torbellino destructivo.
Enredaderas esmeralda surgieron, atrapando tobillos y muñecas, exudando un veneno adormecedor que avanzaba hacia el corazón. Una muralla de agua se precipitó, ocultando innumerables lanzas de hielo listas para perforar a quienes fueran arrastrados. En lo alto, columnas de fuego florecieron, sus llamas veteadas de chispas rúnicas que detonaban al impactar. El suelo se hundió en fosas que devoraban legiones, mientras crestas irregulares se alzaban como lápidas espontáneas.
Con la masacre desatada por las tres grandes sectas, sumada al golpe devastador de Jaime, el curso de la batalla se invirtió. La vanguardia de la coalición flaqueó, sus ojos y espadas temblaban; el miedo había reemplazado sus promesas de victoria. Los oportunistas que habían jurado lealtad fueron los primeros en huir, desvaneciéndose entre el humo y las grietas espaciales; su lealtad se disolvía más rápido que sus ambiciones de vida eterna.
Jaime percibió una pulsación en el suelo bajo las ruinas, una sensación de vacío. Comprendió al instante: el Demonio de Hueso Marchito había sembrado el terreno con sus viles Pasajes Perforadores de Huesos mucho antes.


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