—¡Entonces… iremos juntos! ¡Acábalo por completo! —rugió Morven, con la voz desgarrada por la rabia y la pérdida.
Despojados de sus máscaras, Molco y Morven se lanzaron contra Jaime, desatando todas las reservas ocultas que todavía poseían.
El movimiento olía a la jugada definitiva; sin fintas, sin piedad, solo un único y perfecto jaque mate que se precipitaba hacia un oponente moribundo.
—¡Protejan a Jaime! —rugió Aurian, con una orden tan cruda que le desgarró la garganta.
El nombre salió de él con tanta violencia que el aire mismo se deformó alrededor de los fonemas. La urgencia retorció su voz hasta convertirla en algo salvaje.
Al instante, los Ancianos de las cinco ramas de la Secta de los Cinco Elementos saltaron hacia adelante, formando un maltrecho muro de cuerpos entre Jaime y los titanes que se acercaban.
—Discípulos de la Rama del Metal, escúchenme: ¡Conjunto de la Espada de Metal Celestial, Retorno de las Miríadas de Espadas! —tronó Ferrum.
Su barba y cabello se irguieron mientras desataba su tesoro de vida: la Espada de Metal Celestial.
La hoja dorada se multiplicó rápidamente, partiéndose una y otra vez, hasta que el cielo resplandeció con innumerables reflejos. Estas espadas fantasma se ensamblaron en una formación impenetrable que se precipitó sobre Morven.
Cada una poseía un filo tan intenso que parecía desgarrar el sonido, dejando finas cicatrices en el aire. Ferrum no titubeó al emplear esta técnica, a pesar de que consumía un siglo de su cultivo con cada uso; la supervivencia era prioritaria, las consecuencias podían esperar.
El grito de Woodric resonó por encima de la estruendosa ofensiva:
—Jaula de Madera Azul - ¡Renacimiento Eterno!
Ferrum observaba la increíble velocidad de los dedos del anciano, cuyas palmas emanaban una punzante luz esmeralda. De la tierra agrietada brotaron lianas del grosor de un brazo, cada una con púas de brillo resbaladizo y venenoso, lo que provocó náuseas en Ferrum.
Podía sentir el pulso de las enredaderas: Woodric las alimentaba con su propia vida. Cada latigazo verde le costaba al anciano un latido, y Ferrum odiaba percibirlo con tanta claridad.
Junto a él, Aquilus, Pyre y Terran se lanzaron al ataque, concentrando el poder de sus respectivas ramas hasta que el aire vibró.
De las mangas de Aquilus surgieron nueve torrentes serpenteantes, cubiertos de zafiro líquido, cuyos rugidos golpearon las costillas de Ferrum. Pyre se convirtió en una pira andante envuelta en fuego, irradiando una intensidad que encendía el aire a su paso. Terran se fundió con el suelo, levantando al instante un coloso de roca, una silueta de cien yardas que eclipsaba el sol.
Cinco ancianos en la cima del Reino Celestial de los Inmortales se unieron. Ferrum creía que su furia combinada habría obligado a cualquier Alto Inmortal común a retirarse a las nubes, pero esta convicción se desmoronó al mirar a Morven y Molco.
Los dos se alzaban como los demonios más poderosos del nivel doce; las leyendas susurraban que el cielo mismo temblaba con su movimiento.
La voz de Morven resonó como un trueno:
—Muévete.
El desdén de Molco era absoluto. Ni siquiera miró el mar de espadas de Ferrum; un perezoso movimiento de muñeca bastó para expresar su desprecio.
Una marea de Aura Demoníaca de Gehena, cien yardas de negrura más profunda que la medianoche, rugió directamente hacia los atacantes. Chocó con los mil fantasmas de espada de Ferrum, destrozando las ilusiones de acero como frágil pergamino.
La Espada de Metal Celestial, el arma real, intentó atrapar y absorber la marea negra, pero se apagó. Una grieta recorrió el lomo, luego otra, hasta que la empuñadura se hundió en la mano de Ferrum y el arma se partió con un seco y burlón chasquido.
La sangre brotó de sus labios antes de que el sonido de la rotura llegara a sus oídos. La reacción del arma ligada a su vida desgarró sus canales, lanzándolo hacia atrás. Impactó contra las paredes rocosas, que se alzaron como una puerta que se cerraba. El golpe le robó el oído, la vista y el aliento. En ese instante, Ferrum no pudo distinguir si la montaña o sus costillas se habían hecho añicos con mayor estruendo.
A través de la niebla roja del dolor, Ferrum percibió la brutal y despojada respuesta de Molco. El demonio ni siquiera alzó una mano para contrarrestar las enredaderas de Woodric; un resoplido impaciente fue su única concesión. Cuchillas grisáceas del aura de la reencarnación giraron en un molino silencioso a su alrededor, triturando las imposibles enredaderas hasta convertirlas en polvo en un suspiro.
Al otro lado del campo de batalla, Woodric se tambaleó; su cabello se volvió ceniza y su piel se arrugó, envejeciendo repentinamente varios siglos. Cada enredadera rota le robaba un año de vida.
Los ataques de Aquilus, Pyre y Terran colapsaron casi con la misma rapidez. Morven atravesó la niebla y aplastó al primer dragón de agua; los otros ocho estallaron con él, inundando el cielo con un rocío inofensivo.
El aura de Molco asfixió a Pyre; las llamas se extinguieron con un grito, dejando un hedor a carne quemada.
El gigante de piedra intentó protegerlo, pero los golpes simultáneos del diablo y el demonio lo pulverizaron al instante. Terran, que estaba sepultado bajo los escombros, dejó de respirar.

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