"¡Señor Casas!" Lutero y los capitanes supervivientes irrumpieron, con los ojos anegados de preocupación y reverencia.
Esa sola batalla vio a Jaime aplastar al Ejército Celestial de trescientos mil, abatir al Gran Venerable, hacer retroceder a los enviados del Decimocuarto Firmamento y revelar el mítico Linaje de Sangre del Dragón Dorado.
Desde ese instante, el nombre de Jaime resonaría en cada rincón del nivel trece.
"Estoy bien", dijo Jaime, apartándolos con un gesto mientras se volvía hacia el campo de batalla.
De los trescientos mil del Ejército Celestial, menos de cincuenta mil lograron escapar; el resto yacía muerto.
El Ejército de Hombres Bestia de cien mil también pagó un precio brutal, reduciéndose a poco más de treinta mil supervivientes.
Había colinas de cadáveres y ríos de sangre; miembros cercenados por todas partes, una carnicería imposible de narrar.
Pero la batalla estaba ganada.
Epea fue liberada; el dominio celestial allí terminó para siempre.
Jaime ordenó: "Transmitan mi orden".
Jaime habló en voz baja: "Recojan a nuestros caídos y entiérrenlos con honor. Atiendan a cada soldado herido con todas nuestras fuerzas. Además, envíen mensajeros a todos los grupos de resistencia: díganles que ha llegado la hora de contraatacar".
"¡Sí, señor!" respondió la multitud al unísono, con la voz cargada de emoción y orgullo.
Los mensajeros cruzaron pasos de montaña a toda velocidad, gritando que el Gran Venerable Celestial había caído y que el ejército de trescientos mil ya no existía; la noticia barrió el nivel trece como un vendaval.
Región Oriental, Mansión del Inmortal de Jade
Al oír la noticia, el Señor Inmortal de Jade echó la cabeza atrás y soltó una carcajada. "¡Bien! ¡Bien! ¡Bien! El joven amigo Jaime es una maravilla. ¡Todas las fuerzas de la región oriental purgarán a los celestiales restantes y recuperarán nuestra tierra!"
Región Norte, Ciudad del Abismo del Norte
Cirilo se acarició la barba y sonrió. "No me equivoqué con él. Corran la voz: Ciudad del Abismo del Norte abrirá todos nuestros recursos a los rebeldes".
Por las tierras del sur, las llanuras centrales y cada extremo del nivel trece, los clanes aplastados durante tanto tiempo bajo las botas celestiales estallaron como volcanes que despiertan de un sueño de mil años.
Las salas de rama celestiales cayeron una tras otra; los cultivadores celestiales se dispersaron como ratas, perseguidos e insultados por todos.
En apenas siete días, más del setenta por ciento del nivel trece se zafó del control celestial.
Mientras todo eso ocurría, el hombre que lo había iniciado —Jaime— seguía en reclusión, lamiéndose las heridas.
Dentro de una cámara silenciosa, se sentó con las piernas cruzadas mientras bandas de oro y ceniza se arremolinaban sobre su cuerpo, alternándose con lentitud.
El despertar del Linaje de Sangre del Dragón Dorado le había concedido un poder descomunal, pero también traía un peligro oculto.
Su cuerpo seguía siendo humano; la oleada repentina había desgarrado, en distintos grados, los meridianos, el centro de energía y el mar de la consciencia.
Y ese daño se agravaba cada vez que la fuerza caótica chocaba con el poder del dragón.
El Linaje de Sangre del Dragón Dorado era poder puro e indomable, mientras que la fuerza caótica lo abarcaba todo; en teoría, ambas debían complementarse.
Pero el dominio de Jaime sobre ambas seguía siendo tosco, así que dentro de él se estrellaban como agua contra fuego.
Frunció el ceño. "Tengo que encontrar la forma de equilibrarlas pronto…"
Empezó a hacer circular el Cánon del Caos, guiando la fuerza caótica por sus venas en pulsos cautelosos.
Cada vez que Jaime intentaba hacer fluir el Linaje de Sangre del Dragón Dorado, el poder se revolvía con violencia. Un calor afilado como una navaja se le deslizaba por cada canal, como si unas cuchillas lo abrieran desde dentro.
Un siseo áspero se le escapó entre los dientes, delgado y quebrado en la quietud de la cámara.
Dejó salir el aire viciado en una larga exhalación y, aun así, se obligó a abrir los ojos, pese al ardor detrás de los párpados.
Una simple prueba al mover hombros y columna le clavó un dolor fulminante en músculos y huesos. El daño era más profundo de lo que había imaginado, y una recuperación rápida se sentía absurdamente lejana.
"Señor Casas".
La voz de Lutero llegó desde el otro lado de la puerta cerrada. "La Mansión del Inmortal de Jade del Este, Ciudad del Abismo del Norte del Reino del Norte, la Secta del Fuego Solar del sur y catorce facciones más han enviado regalos. Preguntan cuándo convocará una cumbre para hablar del futuro del nivel trece".
Jaime sopesó la petición un instante. "Diles que la cumbre será en diez días. Estaré ahí en persona".
"Entendido", respondió Lutero, pero sus pasos no se apartaron del umbral.
"¿Hay algo más?" preguntó Jaime hacia el silencio.
Tras una pausa, Lutero bajó el tono. "Señor Casas, el Decimocuarto Firmamento no va a dejar esto así. Los dos enviados que escaparon lo reportarán todo. Podrían descender fuerzas más poderosas".

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