El silencio se tragó el gran salón.
Los doce ancianos cruzaron miradas; en los ojos de cada uno se reflejaba la misma mezcla de horror y pavor.
Un cultivador del Reino Inferior, recién llegado al Decimocuarto Firmamento, había asaltado una montaña custodiada por más de cincuenta celestiales bajo el refuerzo del Conjunto.
Destruyó tres altares, mató al Venerable Goldcrown y a decenas de guardias, y luego se marchó con vida.
¿Qué clase de descaro hacía falta para algo así?
¿Y qué clase de poder?
Dorian volvió a dejarse caer en el trono dorado; la calma de antes terminó por resquebrajarse y dar paso a un ceño sombrío.
"Goldcrown... sirvió bajo mis órdenes durante trescientos años".
La voz de Dorian apenas alcanzó a recorrer el salón.
Sonó baja, indescifrable.
Goldcrown había sido prudente; no era, ni de lejos, un cultivador de la cima, pero jamás se extralimitó.
Dorian le había confiado la montaña.
"Ahora está muerto. Tres altares yacen en ruinas. Tres siglos de esfuerzo borrados en una sola noche".
El anciano Llama Roja se inclinó hacia adelante; la urgencia afiló cada palabra.
"Maestro de Salón, Jaime ha dejado su rastro al descubierto. Permítame movilizar nuestras fuerzas de inmediato. ¡Sellen el perímetro de diez mil millas alrededor de la Montaña Sagrada y captúrenlo, vivo o muerto!"
El anciano de cabello blanco vaciló.
"Maestro de Salón, si movemos un ejército, la Basílica Celestial y el Palacio Celestial lo notarán. Podrían aprovechar para meternos en problemas..."
"¿Meternos en problemas?" La risa de Dorian no tuvo ni una pizca de calidez.
"Atacaron la Montaña Sagrada, hicieron añicos los altares, y yo —Maestro de Salón del Palacio Celestial—, ¿debería temblar solo de pensar en perseguir a un asesino?"
El anciano de cabello blanco guardó silencio.
Dorian tomó aire, despacio.
El frío le raspó la garganta, cargado con el sabor metálico de la ira.
Las ganas de estallar le palpitaban detrás de los ojos, pero las aplastó hasta que los hombros se le asentaron.
"¡Transmitan mi decreto!" bramó; el grito azotó el salón como un latigazo.
"Primero". Su tono se endureció.
"Movilicen a todas las unidades de élite de las siete ciudades de la región norte. El anciano Llama Roja tomará el mando".
"Desde este instante, sellen un radio de treinta mil millas alrededor de la Montaña Sagrada. A todo viajero se le registrará".
"Jaime está herido; no pudo haber llegado lejos".
"Está escondido cerca, lamiéndose las heridas. Revuelvan cada palmo de tierra hasta arrastrarlo a la luz".
El anciano Llama Roja se inclinó profundamente; las mangas carmesí barrieron las losas. "Se cumplirá su voluntad, Maestro de Salón".
"Segundo", dijo Dorian; su voz cayó como agua helada. "El Gran Conjunto de Sacrificio de Sangre en la cima de la Montaña Sagrada no debe flaquear".
Sus ojos centellearon. "Los tres altares destruidos se reconstruirán en tres meses".
"Tomen de las otras ramas de la Montaña Sagrada cualquier material y reserva de sacrificios que necesiten".

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