Apenas cayeron esas palabras, los ancianos del Palacio Celestial estallaron, alzando la voz todos a la vez.
"¡Esto es un descaro! ¡Maldito bastardo del Dragón Demoníaco, ¿cómo te atreves a desatarte así?!"
"Maestro de Sala, no hace falta perder el tiempo con él. Dé la orden. ¡Unimos fuerzas, borramos primero al Linaje del Dragón Demoníaco y luego nos llevamos a Jared!"
"¿Un montón de sobras de las Marchas Demoníacas creen que pueden hacer lo que quieran en el Decimocuarto Firmamento? ¡Hoy los vamos a borrar del mapa!"
El rostro de Giovanni se volvió ceniciento. El aura a su alrededor se disparó, y alzó una mano para cortar el alboroto y el inquieto vaivén.
Clavó la mirada en Darién. La intención asesina le hervía en los ojos, a punto de desbordarse… y aun así se contuvo.
Pero a quien vigilaba de verdad desde el principio era al joven de negro a su lado, ese cuya presencia permanecía escondida y, por lo mismo, se sentía todavía más letal.
"Darién".
Giovanni volvió a hablar, con la voz aplastada por el peso de todo lo que estaba reprimiendo. "Es la última vez que lo digo. Lo nuestro puede esperar para otro día. Hoy solo vine por Jared. Esto no tiene nada que ver contigo.
Hazte a un lado y despeja el camino. No te la voy a poner difícil. Pero si no lo haces… no me culpes por lo que venga después".
Darién soltó una risa helada y estaba a punto de devolverle el golpe con palabras cuando Saulo alzó la mano con suavidad y le dio un toque en el hombro.
Darién se detuvo medio latido y lo entendió al instante.
Cerró la boca de inmediato y retrocedió con respeto, cediéndole el lugar de enfrente a Saulo sin la menor vacilación.
Con la forma en que se plantó ahí bastaba para entenderlo. Fuera lo que fuera lo que hubiera entre ellos, Darién le tenía miedo.
Saulo avanzó con paso tranquilo.
Cada pisada caía suave, pero para todos los que miraban se sentía como si les cayera directo en la punta de los nervios.
Su mirada serena se posó en Giovanni. Luego habló en un tono parejo. No alzó la voz, pero se oyó nítida hasta el último rincón. "¿Así que tú eres el Maestro de Sala del Palacio Celestial, Giovanni?"
Las cejas de Giovanni se fruncieron mientras lo repasaba de arriba abajo. Aquel hombre de negro se veía ridículamente joven, y cuanto más lo miraba, más denso se volvía el aire. Su voz salió fría. "Así es. ¿Y tú quién eres? ¿Por qué estás con el Linaje del Dragón Demoníaco?"
Saulo no respondió ni una sola pregunta. Como si aquel hombre ni siquiera mereciera respuesta. Solo habló con el mismo tono llano, pero cada palabra cayó con peso de orden. "Te doy tres alientos. Llévate a tu gente y sal de Ciudad Nube Refugio ahora mismo. Si no… atente a las consecuencias".
Su voz se mantuvo serena de principio a fin, sin el menor temblor. Y aun así, la autoridad que arrastraba no dejaba lugar a dudas ni a negativas, y a todos los presentes los dejó clavados.
Giovanni se quedó helado. Luego el ardor le subió desde el fondo del pecho y le estalló en la cabeza.
Era Giovanni, el señor de la basílica, un poderío en la cima del Verdadero Reino Inmortal Nivel Dos, uno de los soberanos que habían reinado sobre el Decimocuarto Firmamento durante decenas de miles de años. Había recorrido el mundo a su antojo. Nadie jamás lo había tratado con semejante desprecio, con semejante indiferencia.
Y quien lo hacía era un chamaco que no parecía pasar de los veinte.
"¡Mocoso!"
Giovanni soltó una risa breve, pero el sonido fue más frío que el hielo y cargado de intención asesina. "¿Qué demonios te crees tú? ¿De verdad piensas plantarte frente a mí y soltar la boca así?"
"Por ser joven e ignorante te voy a dar una última oportunidad. Ponte de rodillas y suplica. Rómpete tú mismo la cultivación… y quizá todavía te deje un cadáver entero. Si no, hoy te borro tan a fondo que ni tu alma va a sobrevivir, y jamás volverás a reencarnar".
Saulo lo miró, y la comisura de su boca se elevó apenas. Una sonrisa tenue, ligera y desdeñosa. Lo observó como quien mira a un payaso haciendo ruido para llamar la atención, sin que se le moviera un músculo en la mirada.
"Un aliento".
Saulo habló despacio y contó el primero.
El rostro de Giovanni cambió al instante. La poca contención que le quedaba se hizo pedazos. Rugió, cortando el aire con su voz: "¡Arrogante mocoso! ¿Crees que por matar a unos cuantos ancianos de mi Palacio Celestial ya estás a la altura de enfrentarte a mí?"
"Hoy te voy a enseñar lo que es la verdadera fuerza. ¡Te voy a enseñar cómo se ve la diferencia de niveles de cultivación!"
En cuanto cayeron esas palabras, el aura a su alrededor explotó. La presión aterradora de la cima del Verdadero Reino Inmortal Nivel Dos se desplomó como una montaña colosal cargada de peso infinito, aplastando a Saulo con brutalidad.
Hasta el espacio a su alrededor se deformó bajo esa presión.
Abajo, los edificios de Ciudad Nube Refugio empezaron a crujir, como si fueran a venirse abajo.
"Dos alientos".
Saulo no se movió.
Su rostro siguió tranquilo, la postura recta, los pies firmes donde estaba, como si esa presión capaz de aplastar todo lo demás fuera apenas una brisa rozándole la piel.
Su aura permanecía recogida, pero bajo esa quietud algo aún más terrible estaba despertando en silencio.
Y ahí se acabó.
Giovanni estalló y se negó a desperdiciar otra palabra.

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: El despertar del Dragón (Jaime Casas)