Sobre la Ciudad Refugio, el aura demoníaca por fin se disipó por completo.
La luz del sol, ausente durante demasiado tiempo, rasgó las nubes y se derramó sobre la ciudad en ruinas.
Pero esa claridad no hizo nada por los escombros de abajo.
Rozó la ciudad y, aun así, la desolación se quedó donde estaba.
Más de la mitad de las murallas se habían venido abajo.
Marcas de quemadura ennegrecidas lo cubrían todo, y el suelo estaba surcado por grietas tan hondas que la vista no alcanzaba a ver el fondo.
Piedras rotas y tejas hechas añicos se amontonaban como colinas.
Las calles, antes abarrotadas y llenas de vida, ahora no eran más que ruinas, y el aire estaba cargado con el olor punzante de la sangre y lo quemado.
Los cultivadores que se habían escondido por toda la ciudad salieron tambaleándose de dondequiera que hubieran logrado sobrevivir.
Miraron ese yermo frente a ellos, y en cada par de ojos se veía el alivio aturdido de seguir con vida, pegado a un duelo demasiado pesado para ocultarlo.
Esta batalla había destripado la Ciudad Refugio.
Habían muerto incontables cultivadores.
Incontables familias quedaron hechas trizas.
Esa gran ciudad, que había resistido durante años, había quedado prácticamente arrasada.
Roldán estaba de pie sobre los restos de la muralla, cubierto de sangre.
Sus heridas aún supuraban, pero no tenía tiempo de atenderse ninguna.
Tomó una bocanada de aire.
Luego obligó a su cuerpo exhausto a enderezarse y gritó sus órdenes.
"Todos los del Clan Dragón del Cielo, escuchen bien. Empiecen a despejar el campo de batalla ya. Atiendan a los heridos. Recojan los cuerpos de los hermanos caídos."
La voz se le había puesto áspera, pero aun así no dejaba espacio para que nadie lo cuestionara.
Los guerreros sobrevivientes del Clan Dragón del Cielo respondieron al instante.
Arrastrando sus cuerpos maltrechos, empezaron a apartar escombros y a buscar a quien siguiera con vida.
Roldán se giró y miró a los cultivadores de la ciudad, que todavía no terminaban de recomponerse.
Bajó la voz al decir: "El Dragón Demonio se ha retirado, pero la ciudad sufrió pérdidas terribles. Les pido a todos que echen la mano. Ayuden a atender a los heridos y a reconstruir la Ciudad Refugio."
Todos los cultivadores asintieron.
Sosteniéndose a puro coraje, se lanzaron al rescate y a despejar las ruinas.
Durante un rato, el cielo sobre la Ciudad Refugio se llenó de gritos, sollozos y gente llamándose entre sí. Todo mezclado, sonaba como un canto lúgubre por los muertos tras la batalla.
Roldán lo observó todo, con la mirada cargada.
Habían ganado esta batalla.
Pero el precio de esa victoria había sido demasiado brutal.
Se giró y miró hacia la mansión del señor de la ciudad.
Un destello de preocupación le cruzó los ojos.
Jaime...
"Tienes que aguantar."
En lo profundo de la mansión del señor de la ciudad, en una cámara oculta que de algún modo se había mantenido casi intacta.
Jaime yacía inmóvil en la cama.
Tenía el rostro blanco como papel, y su respiración era tan tenue que casi no se percibía.
Vendajes le envolvían todo el cuerpo.
Aun así, la sangre seguía filtrándose por debajo, tan oscura que dolía mirarla.
Las heridas que había dejado el fuego infernal estaban chamuscadas y negras.
Aunque Judi ya había usado miasma fantasmal para expulsar la mayor parte del veneno demoníaco, las heridas seguían viéndose salvajes, tan profundas que dejaban el hueso al descubierto.
Vivian estaba sentada junto a la cama, apretando con fuerza la mano de Jaime.
Tenía los ojos enrojecidos y las lágrimas le caían en silencio.
Se quedó así, sin moverse, como si pensara velarlo de esa manera para siempre.
Después de quién sabe cuánto, uno de los dedos de Jaime se movió apenas, lo más mínimo.
Vivian alzó la cabeza de golpe, y la esperanza le encendió el rostro.
"¡Jaime! ¡Jaime!"
Lo llamó quedito, con la voz temblándole.
Las pestañas de Jaime se estremecieron y, después, abrió los ojos despacio.
Lo primero que vio fue el rostro de Vivian, bañado en lágrimas, y el brillo duro en sus ojos, incapaz de ocultar todo lo que había estado conteniendo.
"Vivian..."

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