El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6430

«¿Ambos bandos heridos?»

«La boca de Alric Vale se le torció una vez, fuera de control.

Una risa baja se le raspó, profunda y tan fría que se metía en los huesos.»

«Les asigné tres mil soldados celestiales de élite.»

«Tenían provisiones de sobra y armas de primera.»

«Además, ustedes dos, campeones de guerra en el pico del Reino de Inmortal Verdadero, nivel nueve, estaban allí sosteniendo la línea.»

«Defendían la Fortaleza Temible del Abismo del Norte, una prisión construida en terreno peligroso y repleta de resguardos.»

«¿Y al final vuelven y me dicen que fue apenas “ambos bandos heridos”?»

«La pregunta cayó en el salón.

Una presión aplastante barrió a todos los presentes.»

El Mariscal Acero y el Mariscal Gris pegaron la frente contra las losas frías.

«Ninguno se atrevió a respirar hondo.

Ninguno se atrevió a alzar la cabeza para encontrarse con la mirada de Alric Vale.

Ninguno se atrevió a ofrecer ni media palabra de defensa.»

«Los hechos estaban ahí, frente a ellos.

Habían sufrido una derrota desastrosa, y la prisión había caído. No había forma de escapar a la culpa.»

Cualquier excusa habría sonado tan delgada que se rompería en el aire.

«Alric Vale se levantó despacio.

El dobladillo de su túnica dorada ornamentada se arrastró por el suelo mientras avanzaba.»

La tela raspó las losas, soltando un susurro seco y frío.

Cada paso cayó como un martillo pesado contra el pecho de todos en el salón.

La presión se volvió asfixiante, con un filo que mordía.

«Caminó sin prisa hasta quedar frente a los dos.

Desde arriba, miró sus cuerpos maltrechos con ojos fríos.»

Su mirada era afilada como una hoja de hielo, clavándose directo en lo más hondo de ambos.

«El pecho se le subía y bajaba con fuerza.

Dentro, todo lo que había contenido durante días se le desbordó de golpe: el fuego, el tragar a la fuerza, el amargo desgaste de la derrota.»

Apretó tanto contra la razón que casi los cortaba ahí mismo.

«Las Tres Fortalezas Temibles cayeron una tras otra.

Una tras otra, Jaime las rompió por la fuerza.»

Bajo el mando de Alric Vale, el Mariscal Oro y el Mariscal Vale habían muerto en batalla uno tras otro, cortándole profundo su fuerza central.

Cada explorador enviado más allá de los muros y cada agente clandestino enterrado en la oscuridad perdió contacto y murió. El flujo de información se quebró, dejando un hueco ciego donde debían llegar reportes.

Y ahora los últimos dos campeones supremos de guerra se arrastraban de vuelta en ruina, ambos gravemente heridos, mientras el baluarte de las Marcas del Norte quedaba completamente hecho pedazos.

Paso a paso, Alric Vale había cedido terreno. Pérdida tras pérdida se le había tallado encima.

No solo había fallado en borrar a los rebeldes de Freevale; había permitido que Jaime se hiciera más fuerte con cada batalla.

Las fuerzas de Jaime seguían hinchándose, presionando cada vez más cerca del corazón de la Alianza Celestial, lo bastante cerca como para amenazar los cimientos mismos bajo el Alto Soberano.

Una derrota así le dejaba el prestigio por el suelo y la autoridad visiblemente dañada.

¿Cómo se suponía que iba a mantener a los cultivadores de las varias divisiones bajo su mano? ¿Cómo iba a evitar que el dominio de la Alianza Celestial se aflojara por las costuras?

Alric Vale jaló un aliento frío y apretó los dientes, triturando la violencia asesina que le hervía bajo las costillas.

La razón se arrastró de vuelta a su sitio.

Por más alto que subiera ese fuego interno, este no era el momento de cortar campeones de guerra por impulso.

El gran enemigo estaba enfrente, y justo ahora era cuando había que conservar a los hombres útiles. Cortarse los propios brazos costaba más de lo que pagaba.

La intención asesina se hundió de vuelta en la oscuridad, guardada para un ajuste de cuentas posterior.

—Estratega —forzó Alric Vale, quitándole el filo a la voz hasta que volvió a sonar fría y pareja.

Desde el lado en sombras del salón, Zaccai salió rápido, ya inclinado.

Llevaba una túnica de erudito azul verdosa, con expresión grave y solemne. Se inclinó en saludo y esperó con respeto total la orden.

—Alto Soberano.

—Envía la orden por todo el dominio —dijo Alric Vale con frialdad—.

—Cada territorio bajo la Alianza Celestial entrará de inmediato en el estado más alto de preparación de guerra.

—Esto aplica a cada patrulla exploradora, cada cultivador de guarnición y cada compañía de patrulla fronteriza que esté afuera.

—No importa qué tan lejos estén, no importa qué puesto tengan: deben retirarse a toda velocidad y replegarse al gran salón interior.

—No toleraré ni un instante de demora.

—Activen a plena potencia cada resguardo defensivo, cada sigilo de formación asesina y cada baluarte de luz sagrada en todo el territorio.

—Apílenlos unos sobre otros y sellen cada entrada y salida.

—Sin una orden escrita de mi puño y letra, nadie entra ni sale de los territorios de la Alianza por cuenta propia.

—Nadie marchará a pelear sin autorización. Quien desobedezca será ejecutado en el acto, y el castigo se extenderá a todo su clan.

—Su servidor obedece. Transmitiré la orden por todo el dominio y me aseguraré de que se cumpla de inmediato —dijo Zaccai, inclinándose para aceptar.

—Una cosa más —la mirada de Alric Vale volvió a los dos hombres aún arrodillados.

—Llévenselos y envíenlos al reino privado de sanación.

—Usen píldoras divinas de alto grado y elixir de Nascencia. No escatimen nada en tratar sus heridas.

—Cuando estén completamente curados, regresan de inmediato a la línea defensiva del Norte y sostienen la fortaleza fronteriza.

—Redimirán sus fallas con servicio. Sin errores. Sin flojera.

El Mariscal Acero y el Mariscal Gris se quedaron helados un instante; la orden los golpeó desde un ángulo que no esperaban.

Estaban seguros de que, tras una derrota tan aplastante y la pérdida de la prisión, los esperaba un castigo severo.

En el mejor de los casos, les habrían lisiado el cultivo. En el peor, los habrían cortado ahí mismo para sostener la ley militar.