El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 116

La multitud miró a Daphne con una compasión cada vez más marcada, mientras que hacia Elowen se volvían miradas de reproche.

—Una cosa es meterse con ella, pero querer verla muerta...

—Qué crueldad.

—Con razón dicen que el corazón de una mujer puede ser el más venenoso...

Elowen esbozó una mueca de desdén gélido.

—Lady Daphne, si de verdad quisiera verte muerta, tendría mil maneras de conseguirlo. ¿Para qué hacerlo delante de tanta gente, llevándote primero a la orilla y empujándote después? Si me ven, me condenan por homicidio. Y si no me ven, la sospecha igual caería sobre mí, ¿o no?

Sus palabras hicieron vacilar a los presentes. Tenía sentido.

—Además —prosiguió Elowen, con un tono deliberado—, fuiste tú quien insistió en acercarse al agua. Yo me negaba. Decir que planeé hacerte daño es un disparate.

—Yo también puedo dar fe de eso —intervino Piers, dando un paso al frente.

Al verlo, Elowen supo que la situación estaba asegurada.

En su vida pasada, él había estado cerca cuando ella cayó; por eso la rescató.

Hoy, ella se había demorado a propósito, esperando a que él se acercara antes de acompañar a Daphne hasta la orilla.

Piers era conocido por su sentido de la justicia y, como heredero de Falconcrest, su palabra pesaba.

Ahora, de pie junto a Elowen, se abrochó sobre los hombros aún húmedos una capa seca. Se la habían ofrecido después del rescate y, al principio, había pensado dársela a la aparentemente digna de lástima Daphne; pero tras escuchar sus acusaciones, se lo pensó mejor.

—Fue Lady Daphne quien le rogó a Su Gracia que la acompañara al agua —declaró con claridad.

Su testimonio cambió al instante la opinión del público.

—¡Entonces no pudo haber sido la duquesa Elowen!

—Seguro se resbaló.

—Y luego le echó la culpa a otra...

Daphne apretó los dientes.

—Pero también puede ser que me viera cerca del agua y aprovechara la oportunidad...

Elowen la interrumpió.

—O también puede ser que tú, por rencor, te hayas tirado a propósito para tenderme una trampa.

—¿Y por qué te guardaría rencor?

—Sí lo haces —dijo Elowen, con precisión—. Porque antes vivías a mi sombra y te sentías inferior. Y porque el duque de Duskmoor te castigó en dos ocasiones. No te atreves a buscar venganza contra él, así que descargas tu rabia conmigo.

La vieja fricción entre las familias Hale y Garrett era bien conocida en Vanelle.

El incidente reciente, cuando el duque de Duskmoor humilló públicamente a los Garrett por Elowen, era tema de chismes en todas partes.

La esperanza le estalló en el pecho. El príncipe heredero debió enterarse de que caí al agua. ¡Vino a respaldarme!

Dos sirvientas se adelantaron para levantarla.

Daphne se puso de pie con el peinado elaborado hecho un desastre, y las horquillas colgándole a punto de caerse.

La ropa de verano era ligera y, empapada, se le pegaba al cuerpo como una segunda piel, delineándole la figura sin el menor disimulo.

Entre los curiosos había muchos hombres, y sus miradas se le quedaban encima con distintos grados de lascivia.

De por sí habría sido humillante, pero ya se había corrido la voz de su inminente matrimonio con el príncipe heredero.

Su estado actual era una humillación pública que salpicaba directamente a Alaric.

Alaric la observó con frialdad, sin una pizca de compasión. Luego su mirada se desplazó hacia Elowen.

Ella permanecía serena junto a la orilla, vestida con un traje de seda bordado con nubes, la piel como porcelana fina. Con el estanque infinito y los lirios rojos de fondo, era una estampa de elegante quietud.

¡El contraste con Daphne no podía ser más brutal!

Al mirar de una a la otra, la irritación le ardió a Alaric.

—Su Alteza, fue la duquesa Elowen quien me empujó... —Daphne, al notar que la atención de Alaric estaba sobre Elowen, se dejó caer contra las sirvientas que la sostenían y, mientras la acercaban a él, habló con la voz ahogada.

—¡Cállate! —espetó Alaric, con el rostro ensombrecido. ¿Es que no lo había avergonzado ya lo suficiente?

Las lágrimas se le acumularon a Daphne y se le derramaron por las mejillas.