El duque de Falconcrest, al percibir que la tensión iba en aumento, les hizo una seña rápida a las criadas.
—Lleven a lady Daphne al ala oeste para que se cambie.
—Sí.
Mientras la conducían, las lágrimas le corrían por el rostro: una mezcla de humillación y desconcierto.
No lo entendía.
Ella había empujado a Elowen, ¿entonces por qué había fallado?
¿Y Alaric…? A él le gustaba; siempre había sido amable con ella. ¿Por qué hoy estaba tan frío?
Cuanto más lo pensaba, más le ardía el odio contra Elowen.
¡Todo es culpa de ella!
Apretó los dientes. Se cobraría la afrenta de hoy.
...
Del otro lado, Elowen había observado la escena en silencio.
Vio la actuación de inocencia herida de Daphne y la absoluta falta de compasión de Alaric.
Curiosamente, no le sorprendió.
Pensó que, en su vida pasada, Alaric no necesariamente había odiado tanto a Elowen; y que, en esta vida, tampoco tenía por qué detestar a Daphne.
Simplemente era su naturaleza: impaciente y obsesionado con su propio orgullo, con las apariencias.
Por suerte, la Elowen de esta vida había tomado la excelente decisión de mantenerse lo más lejos posible de él.
—¡Atención, todos! —El duque de Falconcrest se dirigió a la multitud que empezaba a dispersarse con una sonrisa ensayada, juntando las manos—. Fue un pequeño percance, no le den vueltas. En los pabellones hay refrigerios. Por favor, disfruten.
Los invitados, dispuestos a complacer a su anfitrión, fueron separándose poco a poco en grupitos.
Entonces el duque se acercó a Elowen con modales respetuosos.
—Espero que el alboroto de hoy no la haya incomodado, Su Gracia.
Esa era la deferencia que se le debía a la duquesa de Duskmoor.
Elowen notó que, a lo lejos, la mirada de Alaric también se posaba en ella. La expresión en sus ojos le erizó la piel, pero no dejó que se le notara.
Le ofreció al duque una sonrisa cortés.
—Estoy bien, mi lord. Gracias por su preocupación.
—¿Y Su Gracia nos honrará hoy con su presencia? —preguntó el duque.
Elowen asintió.
—Me dijo que vendría cuando terminara su trabajo. A estas alturas, ya debe venir en camino.
El duque comprendió e invitó cálidamente a Elowen a sentarse en uno de los pabellones.
Con tanta gente alrededor, nadie reparó en un sirviente de cara redonda que merodeaba cerca y que, al oír su conversación, cambió apenas la expresión, incómodo. Aprovechó el momento para escabullirse sin que nadie lo notara.
Cuando Elowen y Kaelan tomaron asiento, el duque llevó a Piers a un lado para que le contara con más claridad qué había pasado.
A Elowen se le cruzó una idea. Se volvió hacia Kaelan.
—Tu tía dijo que iba a ver las carpas doradas. ¿A dónde se fue? ¿Por qué no ha vuelto?
Antes de que Kaelan pudiera responder, la voz de Alaric se coló, inesperadamente cerca:

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