Elowen se recostó cómodamente en la silla, acunando el calentador de manos mientras disfrutaba de la luz del sol.
Para cuando la última sirvienta terminó de registrar sus datos, el calor ya se había filtrado por debajo de su falda y se extendía por sus piernas.
La tibieza la adormecía suavemente.
Recogió los pies y, con una sonrisa radiante, dijo: "Como ya terminaron de registrarse, pueden descansar por ahora. Cuando decida sus tareas, se los haré saber".
Dicho esto, se puso de pie.
Tenía un hambre feroz. Era hora de buscar a Cassian y almorzar juntos.
Y de paso, podría contarle su pequeña victoria y ver cómo la elogiaba.
Mientras tanto, en el estudio.
Cuando Elowen regresó, Martha ya había traído dos tazones humeantes de sopa de fideos.
Elowen le había dicho antes que hoy prefería no comer en el comedor. Los fideos eran sencillos y perfectos para disfrutarlos en el estudio.
La sazón de Martha era insuperable.
Los fideos tenían el grosor justo, flotando en un caldo claro y fragante. Sobre ellos reposaban verduras de un verde brillante y varias láminas delgadas de carne braseada.
Como la sopa aún estaba muy caliente, Elowen no empezó a comer de inmediato.
En cambio, le contó todo a Cassian con entusiasmo.
Le relató cómo había usado a Beatrice como ejemplo para establecer su autoridad, y cómo ideó el registro de salarios para que los sirvientes revelaran sus antecedentes.
Un matiz de orgullo coloreaba su voz.
Mira y Cora estaban cerca, luchando por contener la sonrisa. Mira había acompañado a Elowen desde niña y había sido testigo de todos los cambios en su vida.
Verla ahora le traía recuerdos del pasado.
Cada vez que Elowen lograba algo de pequeña, corría a contárselo a sus padres, rebosante de emoción y gesticulando con los brazos.
Sus padres la llenaban de elogios. Y Elowen se mantenía feliz todo el día.
Ahora, la escena se repetía.
Sus padres ya no estaban. Pero ahora había un duque en su lugar.
Pensar en eso hizo que a Mira le ardieran los ojos de emoción.
Cassian la escuchaba con paciencia, y en sus ojos el brillo divertido se hacía más profundo con cada frase.
Cuando Elowen explicó cómo usó los registros de salario para descubrir los orígenes de todos, él asintió con clara aprobación.
Al terminar, Elowen lo miró expectante, con los ojos brillantes.
Cassian sonrió. "Ella, eso fue muy astuto. No levantaste la voz, no castigaste a nadie, y aun así todo el patio terminó justo donde tú querías".
La sonrisa de Elowen se volvió dulce.
Estaba a punto de preguntar qué recompensa recibiría.
Cassian se adelantó.
"Manejaste el asunto de maravilla. Un éxito así merece una recompensa de verdad". Su voz se suavizó. "Dime, Ella. ¿Qué te gustaría?"
Elowen se quedó inmóvil un instante.
De pronto, su corazón se derritió como nieve al sol.
A veces sentía que era infantil, siempre buscando reconocimiento cada vez que lograba algo.
Pero no podía evitarlo.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen
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