A Seren la habían elogiado por su belleza desde que era niña.
Al escuchar a Alyssa decir esas cosas, no pudo evitar llevarse la mano al rostro, como si quisiera comprobarlo.
Alyssa observó el pequeño gesto con atención, sin perderse ni un solo matiz en su expresión. Tras un instante, suspiró.
"Aun así," dijo pensativa, "dudo que la Duquesa quiera tenerte cerca todo el tiempo."
Seren parpadeó. "¿Por qué no?"
"Porque eres demasiado bonita," respondió Alyssa, ladeando la cabeza. "Si tú fueras la Duquesa, ¿tendrías a una sirvienta joven y hermosa a tu lado todos los días?"
Seren entendió al instante lo que quería decir. Su expresión se ensombreció.
Alyssa bajó la voz, casi en un susurro.
"El Duque de Duskmoor todavía está en la flor de la vida. La Duquesa está esperando un hijo, así que no siempre puede atenderlo. Si Su Excelencia necesita... consuelo, lo más fácil sería buscar a alguien que esté cerca. Y si esa persona resulta ser bonita, bueno, no sería raro que le tomara cariño."
Su voz se volvió suave, casi soñadora.
"Una favorita en la casa de un duque puede vivir mucho mejor que muchas esposas respetables allá afuera."
Suspiró de nuevo, largo y con un dejo de anhelo.
"Por desgracia, yo no tengo ese atractivo. Su Excelencia jamás se fijaría en mí. Pero tú eres diferente. Destacas donde sea que vayas."
Apretó suavemente la mano de Seren.
"Si algún día llegas a ser una de las consentidas del Duque, no te olvides de mí. No pido mucho. Déjame servirte de cerca y con eso me conformo."
Seren intentó sonar humilde. "Eso no es algo que pase tan fácil."
Pero la comisura de sus labios se curvó antes de que pudiera evitarlo.
La sonrisa de Alyssa se hizo más amplia. Le dio unas palmaditas en la mano.
"La suerte es para quienes saben aprovechar la oportunidad. Mira lo que pasó hoy con Beatrice. Solo la Duquesa vino a resolverlo. El Duque ni se apareció. Eso ya te dice cuánto le importa."
Seren guardó silencio, claramente considerando la idea.
"Y además," añadió Alyssa con una sonrisa pícara, "la Duquesa será hermosa, pero no tiene tu chispa. ¿Quién sabe? Tal vez Su Excelencia prefiera a alguien con tu energía."
Las mejillas de Seren se tiñeron de rojo. "Estás diciendo tonterías..."
"¿Tonterías?"
Alyssa se inclinó y le susurró al oído.
"Eso sí, hermanita, Su Excelencia anda en silla de ruedas. Cuando llegue el momento, tendrás que confiar en tu propio encanto."
El rostro de Seren se puso completamente escarlata.
Las dos muchachas siguieron conversando y riendo mientras regresaban a los aposentos de las sirvientas.
Alyssa no se quedó en ese cuarto. Tras despedirse en la puerta, volvió a su propia habitación.
Seren entró y fue directo al tocador. Se sentó y se quedó mirando su reflejo en el espejo.

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