Iris ladeó un poco la cabeza, como si estuviera haciendo memoria. "No sé mucho de arte, pero escuché que mencionaron un nombre. Cuervos de invierno sobre el agua".
Leonhart se detuvo en seco, abriendo los ojos de par en par. "¿Es en serio? ¿Esa obra?"
Su voz se elevó cargada de incredulidad. "Llevo años buscándola. Todo el mundo dice que la original desapareció y que solo quedan copias, y la mayoría ni siquiera valen la pena. ¿De verdad la encontró?"
Se frotó las manos, incapaz de ocultar su entusiasmo.
Iris mantuvo un tono suave. "No sabría decirle si es auténtica. Solo escuché que los trazos hacen que las aves parezcan casi vivas".
Leonhart la miró de reojo. "¿Dices que no sabes de arte y luego sales con algo así? Eso no se vale".
Iris bajó la mirada rápidamente. "No me atrevería. Solo repito lo que me contaron".
Leonhart la observó por un momento y luego sonrió, claramente encantado por su sinceridad.
De pronto, algo hizo clic en su mente. "Espera, ayer en la Mansión Hale parecías algo distraída. ¿Qué pasaba? ¿Alguien te está buscando problemas en el Ala del Príncipe Heredero?"
Ante eso, la sonrisa de Iris se desvaneció apenas un poco. Negó con la cabeza. "Me malinterpreta. Nadie me está molestando".
Leonhart no se lo creyó ni por un segundo. De hecho, eso solo aumentó su curiosidad. Estaba a punto de insistir cuando de repente se detuvo y se enderezó.
"Su Alteza".
Iris siguió su mirada.
Levantó la vista ligeramente y se topó con un par de ojos oscuros y serenos. Entonces lo vio con claridad.
Caelan.
Su expresión era calmada, compuesta; su presencia era discreta pero imponente. En el momento en que sus miradas se cruzaron, sintió una opresión en el pecho.
De inmediato, bajó la vista y se hizo a un lado, haciendo una reverencia formal.
Caelan no volvió a mirarla. Su atención permaneció en Leonhart. "Leonhart, ¿vas hacia el Ala del Príncipe Heredero?"
Leonhart sonrió de oreja a oreja. "Sí. Alaric consiguió unas piezas raras y me pidió que les echara un ojo. Tal vez hasta me regale una o dos si tengo suerte. ¿Tú a dónde vas?"
"Al Pabellón de la Gracia Imperial. Su Majestad me pidió que buscara unos registros".
Mientras hablaba, su mirada se desvió brevemente hacia Iris. "¿Y ella es?"
Iris sintió que sus hombros se tensaban un poco.
Leonhart respondió con naturalidad. "Sirve en el Ala del Príncipe Heredero. Es muy eficiente. Se llama Iris".
Iris permaneció cabizbaja, pero un frío glacial se apoderó de su pecho. Caelan asintió levemente.
"No les quito más tiempo", dijo con calma. "Tengo cosas que hacer".
Leonhart se despidió con un gesto. "Anda".
Se separaron en el cruce de caminos. Iris se enderezó y Leonhart siguió hablando a su lado, divagando sobre las pinturas con un entusiasmo creciente, pero nada de eso llegaba a sus oídos. Sus palabras se convirtieron en un murmullo de fondo.

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