El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 86

—¡Siempre dije que esa niña estaba destinada a la grandeza!

—¡Disfrutarán de una prosperidad sin límites! Suegra del príncipe heredero... ¡yo ni siquiera me atrevería a soñarlo!

Bañada en adulaciones, Seline sonreía de oreja a oreja, incapaz de contener la dicha. Una doncella entró a toda prisa, con expresión angustiada.

—¡Mi señora! ¡Lady Daphne ha regresado!

Seline, en plena euforia, pasó por alto la aflicción de la doncella.

—¿Regresó con su hermano, o la enviaron los escoltas del príncipe heredero?

La doncella titubeó.

—Fue... fue gente de la mansión Duskmoor la que la trajo de vuelta...

—¿La mansión Duskmoor? —Seline se desconcertó—. ¿Qué tiene que ver el duque con esto?

Una de las damas de visita soltó una risita.

—Dicen que Su Alteza respeta mucho a su tío. ¡Probablemente lo invitó a evaluar a su futura esposa!

Seline halló deliciosa esta lógica y ensanchó la sonrisa.

—¡Su Alteza de veras valora tanto a Daphne! Casi me preocupa que despierte la envidia de otros.

La doncella abrió la boca y luego la cerró. Seline hizo un gesto.

—Ya que ha vuelto, ¡que se nos una! Puede saludar a sus tías y contarnos sus vivencias de hoy con el príncipe heredero y el duque. Que les dé a todas algo de qué presumir.

La doncella se vio compungida.

—Pero...

Se mordió el labio y soltó:

—¡Está inconsciente!

Seline se la quedó mirando. Las otras damas soltaron exclamaciones. Una preguntó:

—Pero... ¿cómo iba una joven sana a desmayarse?

Seline forzó una risa.

—Es culpa mía. Quería que se viera esbelta, así que no la dejé comer mucho. Debió de desmayarse de hambre.

—No, mi señora... —El rostro de la doncella era sombrío—. Los hombres de la mansión Duskmoor dijeron que ofendió a la duquesa, otra vez. El duque la castigó con dos horas de rodillas. No lo soportó y perdió el conocimiento...

—¡¿Qué?! —chilló Seline, poniéndose de pie de un salto.

Las damas reunidas intercambiaron miradas atónitas. Seline, olvidando todo decoro, salió corriendo afuera. La visión de su hija, desaliñada e inconsciente, y de los imponentes guardias de la mansión Duskmoor, casi la hace desmayarse allí mismo. Al ver a las curiosas damas que la seguían, se ruborizó de un rojo intenso y masculló entre los dientes apretados:

—¡Llévenla adentro! ¡A su cuarto! ¡Ya!

Fue una retirada humillante.

Más tarde, las damas se reunieron de nuevo en otra parte a cotillear.

Tras despedir al séquito del duque, el encargado por fin se relajó, con la tensión drenándosele de los hombros. Un sirviente cercano suspiró.

—El duque es distinto. ¡Generoso! No como el de arriba. Cuando dijimos que no cobraríamos, de verdad se marchó sin pagar ni una sola moneda.

El encargado resopló.

—El de arriba todavía tiene que pedirles asignación a sus padres. Por supuesto que mira cada moneda. El de abajo... ese es distinto...

Dejó la frase apagarse, cargada de intención. El sirviente se inclinó hacia él, ávido de chismes. La expresión del encargado se tornó severa.

—¿Has terminado tu trabajo? ¿Cotilleando en horas de servicio? ¡Vuelve a lo tuyo!

El sirviente sonrió de oreja a oreja y se escabulló.

Preocupada por que Sylvia pudiera tener hambre, Elowen había hecho que la taberna preparara un cuenco de potaje de cebada y dos pequeñas fuentes —una de carne asada, otra de verduras guisadas— para llevar. Cuando se reunieron con Sylvia de vuelta en la ladera, las mejillas de la muchacha estaban levemente sonrosadas, fuera por el calor o por otra cosa. Por primera vez, ofreció una pequeña sonrisa tímida.

—Sus Excelencias.

Elowen percibió su ánimo mejorado. Le entregó la cesta de comida.

—Te trajimos esto. Puedes comer de camino a casa.

Sylvia la aceptó.

—Gracias, Su Excelencia. Me lo terminaré todo.

Elowen estaba ahora segura. Sylvia, en efecto, estaba de muy buen humor.