La voz de Rocío sonaba tan suave, tan lejana, que parecía desvanecerse en el aire. Sin embargo, para la pequeña Carolina, cada palabra era como una sentencia definitiva, fría y cortante, como un portazo en la cara.
En ese momento, Carolina lo entendió con una claridad dolorosa: su mamá ya no la quería.
Su mamá ya no iba a considerarla el centro de su mundo, ya no la abrazaría por las noches, ni dormiría con ella aunque el brazo se le entumeciera, ni le contaría historias una tras otra hasta que se quedara dormida. Ya no se desvelaría para bajarle la fiebre, limpiándole el cuerpo con paños húmedos una y otra vez, ni se preocuparía por cada detalle de su bienestar.
Su mamá ya no le prepararía sus comidas favoritas, ni la vestiría con la ropa que a ella le gustaba. Ya no la acompañaría, sin importar si llovía o hacía calor, a la entrada y salida del jardín de niños. Ni siquiera cuando estaba enferma, su mamá dejaría de llevarla personalmente. Todo eso, ahora, se sentía como un sueño lejano.
Mamá nunca fue tan guapa como Mireya, ni tan lista, ni tan simpática. Pero su mamá la amaba muchísimo más, mil veces más que cualquier otra persona.
Y aun así, en ese instante, Carolina se dio cuenta de que su mamá sí podía ser muy guapa, mucho más que Mireya, cuando no tenía que cargar con la responsabilidad de cuidarla.
Por el contrario, Mireya, por más que le cayera bien y la tratara con cariño, solo lo hacía cuando Carolina no lloraba ni le daba problemas. Mireya jamás se desviviría por ella como lo hacía su mamá, nunca la cuidaría con ese esmero, ni la pondría por encima de todo, ni daría la vida por salvarla.
Mireya solo se quería a sí misma.
En este mundo, la única persona que realmente la amaba era su mamá. Nadie, absolutamente nadie, podía quererla más que ella.
Ni los abuelos, ni los bisabuelos, ni siquiera su papá.
Mireya, menos todavía.
Cuando todos estaban ocupados, la dejaban a un lado, la entretenían con cualquier cosa, le pedían que fuera obediente, que escuchara a la empleada del hogar, y que fuera con ella al jardín de niños.
Solo su mamá la ponía en primer lugar.
Y ella, Rocío, solo era la extraña, la intrusa, la que sobraba.
Aunque había dado a luz a Carolina, entre ellas nunca existió ese lazo irrompible. Así era el destino: estaban destinadas a separarse.
Cortar el lazo cuanto antes sería lo mejor para Carolina.
—Así es, princesa Carolina. Por favor, ya no me llames mamá. No soy tu mamá. Si algún día nos volvemos a cruzar, puedes llamarme Rocío. Pero, para evitar incomodidades, lo mejor será que no volvamos a vernos. No más, princesa Carolina —dijo Rocío en voz baja, pero firme. Y sin mirar atrás, se alejó.
Tal vez porque esa conversación la había dejado destrozada, Rocío caminó tambaleante, como si le faltaran las fuerzas. Por suerte, Samuel seguía a su lado y la sostuvo antes de que cayera. Ella, sin dudarlo, apoyó la cabeza sobre su hombro, buscando un poco de consuelo.
Detrás de ellos, Lázaro presenció todo. En su pecho, las emociones se arremolinaban como una tormenta, imposibles de controlar.

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