Rocío miraba a Samuel con una expresión tan sorprendida que parecía no poder creer lo que escuchaba.
—Samuel, ¿de verdad estás dispuesto a enfrentarte a la familia Zúñiga solo por mi abuela? —preguntó, todavía incrédula.
—¿Por qué no habría de hacerlo? —le devolvió la pregunta Samuel, mirándola de frente.
Alzó el brazo y apretó la mano de la abuela, arrugada como corteza de árbol, hablando con toda sinceridad:
—Abuela, usted ha pasado la vida sola, aguantando demasiadas humillaciones. A partir de ahora, no voy a permitir que nadie más la lastime.
—Aquí en Solsepia, no importa qué familia celebre el cumpleaños de su abuela, ¡la nuestra va a ir y va a brillar en cada fiesta! Usted siempre podrá vestirse como quiera y disfrutar la celebración.
La abuela, entre lágrimas, lo miró llena de emoción.
—Señor Ríos, ¿no me estará mintiendo? —balbuceó, la voz temblorosa.
—¿Yo cómo me atrevería a engañar a una dama tan guapa? Mire, donde sea que vaya, acuérdese de presumir: Samuel es su nieto... —Se detuvo un momento, a punto de decir “nieto político”, pero se lo guardó al final.
La anciana no pudo contener las lágrimas, que caían una tras otra —ploc, ploc—, como gotas de lluvia en una ventana.
—Por fin podré caminar con la frente en alto... ¡Por fin podré vengar a la familia Amaya! —exclamó, secándose los ojos.
Samuel añadió, con firmeza:
—No queremos esa estatua del ángel. Vamos a esperar hasta que la familia Zúñiga esté en la ruina, ¡y ellos mismos nos la tendrán que devolver! Solo entonces, cuando entreguen la estatua, les daremos aunque sea un poco de comida.
En el fondo, Samuel no había sentido tanto rechazo hacia Mireya al principio. Pero fue testigo de cómo Mireya elevó el precio de la estatua mil veces solo para arrebatarla de las manos de Rocío. Más tarde descubrió que Mireya planeaba regalársela a la abuela, pero no como un acto de cariño, sino como una manera de humillarla a ella y a Rocío. Eso era abusar del poder, ni más ni menos.
Después de eso, cualquier simpatía que Samuel sentía por Mireya desapareció por completo.
—Eso, así debe ser —dijo la abuela, asintiendo con energía. Aunque era algo distraída, no era tonta. Cuando Lázaro trató de darle la estatua en persona, ella la rechazó. Sentía que aceptarla sería una humillación.
—Samuel, gracias —dijo Rocío, mirándolo con una sonrisa—. El mayor sueño de mi abuela siempre ha sido vengarse de la familia Zúñiga. Tú le diste esperanza. Si ella está feliz, yo también lo estoy. Ya no hablemos de eso, mejor cuéntame, ¿qué quieres comer hoy al mediodía?
Samuel se fijó en la alcancía que Sergio tenía entre los brazos.

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