En las entrañas de una ciudad abandonada por la esperanza, se ocultaba un laberinto subterráneo donde el lujo más descarado se entremezclaba con la más profunda depravación. El aire viciado arrastraba consigo ecos de sufrimiento, mientras las sombras danzaban en las paredes como testigos mudos de incontables atrocidades. En este reino de oscuridad, la vida humana valía menos que una moneda gastada, y cada nuevo día traía consigo el llanto de nuevas víctimas.
Este era un territorio donde la ley no se atrevía a entrar.
Un hombre de complexión robusta, con ojos que destilaban crueldad, se dirigió al cabecilla de la organización. "Pueden usarlo como quieran, explotarlo hasta el límite. Pero tengan esto claro: no puede morir. Si se enferma, lo curan. Lo necesitamos vivo el mayor tiempo posible. ¿Quedó claro?"
El extranjero sonrió, exhibiendo una dentadura con incrustaciones doradas que brillaba bajo la tenue iluminación. "Eso podría ser complicado. Ya sabes cómo son algunos clientes... a veces se les pasa la mano con la mercancía."
Era una verdad a medias.
En ese submundo, nadie alcanzaba una posición de poder sin tener ciertas... habilidades especiales. Dominaban el arte de mantener a sus víctimas en el umbral entre la vida y la muerte, prolongando su agonía indefinidamente.
"Me encargaré personalmente de eliminar a tu competencia. ¿Te parece suficiente compensación?" propuso el hombre robusto, como quien ofrece un trato comercial cualquiera.
"¡Ja, ja, ja! Perfecto. No te preocupes, me aseguraré de que ese pollito tenga una vida más larga que la mía."
"Mandaré a alguien para supervisar de vez en cuando. Confío en que cumplirás tu palabra."
"Por supuesto."
El hombre robusto se marchó, abandonando a Emir a un destino peor que la muerte.
Los años siguientes se convirtieron en una espiral interminable de horror. Cuando todos lo daban por muerto, Emir seguía existiendo como una sombra de lo que alguna vez fue, arrastrándose entre las garras de un amo cruel tras otro, soportando tormentos que desafiaban la imaginación. Su vida se había convertido en un infierno terrenal.
Se arrepentía profundamente de haber buscado a su madre. Ahora comprendía que hubiera preferido mil veces la vida de un mendigo en las calles que convertirse en esta parodia grotesca de ser humano.
Anhelar la muerte resultaba insoportable.
Pero desear seguir viviendo era aún más doloroso.
Todo eso ahora formaba parte de un pasado que se negaba a morir.
...
Arlet contemplaba las fotografías que documentaban la tortura de Emir. A mitad de la revisión, las arrojó al fuego de la chimenea. Las llamas devoraron ávidamente las imágenes, mientras el calor se intensificaba en la habitación.
Se acercó hacia el ventanal y elevó la mirada al firmamento tachonado de estrellas, como buscando el rastro de aquella joven que alguna vez había soñado bajo ese mismo cielo infinito.
Las estrellas permanecían inmutables, pero la joven se había desvanecido para siempre.
La familia Dávila, Emir... ninguno merecía perdón.
Y por supuesto, tampoco aquel que había manipulado los hilos desde las sombras.
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