La penumbra del atardecer teñía de tonos cobrizos los jardines de la residencia mientras Maxi atravesaba el portón principal. El rugido del motor de su auto se apagó gradualmente hasta dar paso a un silencio denso, cargado de presagios. Sus pasos resonaron firmes sobre el sendero que conducía a la mansión familiar de los Velasco, donde su padre lo esperaba.
Aquella noche, padre e hijo se encerraron en el despacho. Las horas se deslizaron como sombras bajo la puerta cerrada, mientras los sirvientes, intrigados, especulaban sobre la naturaleza de tan extensa reunión. Al amanecer, ambos hombres emergieron con rostros impasibles, guardando celosamente los secretos compartidos durante la noche.
La mañana siguiente encontró a Maxi en la sede de la Agencia de Seguridad Nacional, donde el aire acondicionado no lograba disipar la pesada atmósfera que flotaba en el despacho del director Luis. Este último examinaba con minuciosidad los documentos que Maxi había depositado sobre su escritorio de nogal. Tras un momento que pareció eternizarse, el director se incorporó con determinación.
"Lo que necesites, solo dilo. Durante este tiempo, cooperaremos plenamente", declaró Luis, su voz resonando con la autoridad de quien maneja los hilos del poder.
"Necesito una investigación exhaustiva de las siete familias restantes y sus afiliados", respondió Maxi, su voz medida y precisa. "La línea temporal debe extenderse veinte años atrás. Es crucial determinar si estas familias están realmente de nuestro lado."
Era la primera solicitud que Maxi presentaba, y había elegido cuidadosamente a sus aliados. A pesar de contar con su propio equipo de inteligencia, sabía que los recursos y el alcance de la agencia superaban con creces sus capacidades. Sería insensato no aprovechar semejante ventaja.
"De acuerdo", confirmó el director con un asentimiento solemne.
Y así, como en un tablero invisible, las piezas comenzaban a moverse en una partida donde cada movimiento podría significar la diferencia entre la victoria y la destrucción.
...
El sótano en Cancún era un espacio austero que servía como refugio y prisión para Nicolás. Las paredes de concreto desnudo encerraban un ambiente húmedo donde las horas se arrastraban con pesadez. A diario, una figura silenciosa le proporcionaba agua, alimentos y medicamentos, pero la puerta permanecía invariablemente cerrada, convirtiendo el lugar en una jaula dorada.
"He escapado de las fauces del tigre para caer en la guarida del lobo", pensaba Nicolás mientras sus heridas sanaban lentamente en la quietud del encierro.
El chirrido de la puerta al abrirse quebró la monotonía del cautiverio. Una silueta delgada y grácil emergió de la penumbra del pasillo, materializándose gradualmente ante sus ojos.
"Cuánto tiempo sin verte", saludó Arlet, sus labios curvándose en una sonrisa que no alcanzaba sus ojos.
"Cuánto tiempo sin verte", respondió Nicolás, su mirada penetrante estudiando cada detalle de su visitante.

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