Dos días después, Mauro apareció puntual a las seis de la tarde frente al edificio de Carolina.
Justo cuando ella se disponía a bajar, recibió la llamada de él.
—¿Ya te cambiaste de ropa?
Carolina se miró frente al espejo, asintió aunque él no podía verla.
—Sí, ya estoy lista.
La voz de Mauro sonó tranquila, sin gran emoción.
—¿Puedo subir? Quiero darte algo.
Carolina miró alrededor de su departamento. Todo estaba más o menos recogido, no había nada fuera de lugar.
—Claro, Mauro, sube —aceptó.
Cinco minutos después, el timbre sonó con puntualidad.
Carolina le abrió la puerta. La luz del recibidor caía sobre las facciones marcadas de Mauro, suavizándolas un poco.
Vestía un traje negro impecable y, de pie en la entrada, le extendió una bolsa de compras elegante.
—Ponte este, ¿vale? —dijo, como si fuera lo más normal del mundo.
Carolina bajó la mirada a su propio vestido negro. Al comparar el color con el traje de Mauro, pensó que juntos se veían demasiado apagados.
—Está bien, espera en la sala, en un momento regreso.
Justo cuando pensaba decirle que no hacía falta que se quitara los zapatos, Mauro ya se los había quitado y estaba descalzo sobre el piso.
—Eh… solo tengo pantuflas de mujer —advirtió Carolina, un poco apenada.
Eso pareció alegrar aún más a Mauro.
Eso quería decir que, aparte de él, ningún otro hombre había estado ahí.
Él esbozó una leve sonrisa.
—No importa, el piso está muy limpio, no necesito pantuflas.
Carolina sonrió con nerviosismo.
—Entonces, voy a cambiarme. Espérame, no tardo.
Entró a la habitación como si el viento la hubiera arrastrado, temiendo hacer esperar demasiado a Mauro.
Al abrir la bolsa, vio el vestido que días antes había visto con Mónica en la tienda: el mismo vestido blanco cubierto de pequeños diamantes.
Una prenda impecable, deslumbrante.
¿Fue Mauro quien lo encargó?
Mauro se sentó en el sofá. Solo pasaron dos minutos antes de que la puerta del cuarto volviera a abrirse.
Él arqueó una ceja. ¿Tan rápido se cambió?
Pero cuando vio que aún llevaba el vestido anterior, frunció el ceño.
—¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?
Carolina tenía una expresión difícil de descifrar. Sostenía el vestido con sumo cuidado.
—Mauro, ¿de verdad quieres que me ponga este vestido?
Mauro asintió con naturalidad.
—Sí, es ese.
—Bueno.
Sentía que parecía una novia, y al mirar de reojo a Mauro en su traje oscuro, pensó que él bien podría pasar por el novio.
Esa combinación, maldita sea, la ponía nerviosa.
...
La fiesta de hoy era en verdad privada.
—Tranquila, solo estarán algunos amigos de toda la vida. También podrías llamarlos mis hermanos. El festejo es porque nuestro profesor de física de la prepa cumple setenta años. Nosotros le organizamos la fiesta de cumpleaños.
Carolina entendió el mensaje: aunque los invitados la vieran, nadie iba a hablar de más, ni mucho menos ir a contarle nada a Benjamín.
Ella asintió, aliviada.
—Perfecto, ya entendí.
...
Ricardo llegó solo esa noche, sin acompañante.
En una ocasión como esa, preferían no llevar cualquier tipo de pareja.
Joel también llegó solo.
De todos los amigos, Lucas era el único que tenía novia y no desaprovechó la oportunidad para presumir.
—Miren, maestro Tapia, ella es mi novia, Natalia.
Natalia, una actriz emergente del mundo del espectáculo, saludó con una sonrisa encantadora.
—Mucho gusto, maestro Tapia.

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