A escada não era longa.
Cada passo era acompanhado por aquela sensação incômoda e persistente.
Cada passo era uma prova para sua autocontrole.
Nereu chegou a sentir até os músculos dos braços ficarem tensos.
Ele resistia.
Mas também… se deixava levar?
Essa percepção o deixou ainda mais irritado.
Ele simplesmente a tomou novamente nos braços; aquele ritmo era torturante demais para ele – Você está subindo tão devagar, daqui a pouco o churrasco vai esfriar.
– …
Ao chegarem à mesinha no jardim, Teresa prontamente trouxe um prato de carne assada.
– Tssss—
As fatias de carne ainda chiavam no prato, cobertas por óleo quente, com uma cor dourada e apetitosamente tostada.
– Cunhada, mano, provem! Aqui tem carne Angus assada, e ali, asinhas de frango no estilo Orléans!
Teresa, orgulhosa, empurrou o prato para a frente.
Juliana pegou faca e garfo, cortando calmamente um pequeno pedaço da carne.
Colocou na boca, mastigou algumas vezes – Hmm, está deliciosa.
Ela mostrou uma expressão satisfeita no rosto e olhou para Teresa.
Teresa soltou um suspiro aliviado, abrindo um sorriso – Que bom que a cunhada gostou!
Juliana comeu mais um pedaço e pousou o garfo.
– O sabor está ótimo – disse Juliana. – Só acho que, com tanta comida boa, falta música. Fica meio seco assim.
Teresa respondeu imediatamente – Tem sim! Música tem!
Ela correu em direção à sala de estar.
Logo, do salão da casa começou a vir uma melodia suave, espalhando-se pelo jardim e se misturando ao aroma do churrasco.
Teresa voltou correndo, visivelmente ansiosa por aprovação – Cunhada, assim está bom?
Juliana ergueu o copo de suco, tomou um gole e assentiu – Muito bom. Esse clima, comida, música… Se tivesse uma apresentação de saia de fogo, seria perfeito.
Saia de fogo?
Teresa ficou confusa.
– Cu-cunhada… eu… eu não sei dançar – murmurou ela, nervosa.
Juliana sorriu – Você sabe, sim.
Falou com uma certeza tranquila.
– Fique ali – Juliana apontou para um espaço livre no centro do gramado.
Sem entender muito, Teresa obedeceu e foi até lá.
– Mais três passos para trás – orientou Juliana.
Teresa recuou mais três passos.
As pupilas de Nereu se contraíram!
Ele se levantou de repente e olhou para Juliana.
Como ela tinha feito aquilo?
Ele estivera ao lado dela o tempo inteiro!
Já Juliana, agia como se nada tivesse acontecido; pegou o garfo, espetou uma asinha de frango e, calmamente, levou à boca.
Enquanto comia, observava Teresa se debater nas chamas.
Ainda comentou – Muito bom, está dançando muito bem.
Os funcionários já estavam pálidos de susto; alguns taparam a boca, outros quase caíram desfalecidos.
O mordomo foi o mais rápido, pegando imediatamente o extintor de incêndio para correr até ela.
– Mordomo.
A voz fria de Juliana soou.
– Não desperdice o extintor. Ali, tem água no chafariz.
Teresa pareceu ter ouvido a orientação, ou talvez movida pelo instinto de sobrevivência, saiu correndo e rolando em direção ao chafariz.
– Splash!
Ela pulou na água como uma bola de fogo.
A água espirrou para todos os lados.

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