Juliana, mantida refém pelo criminoso, apareceu claramente diante dos olhos dele.
Num piscar de olhos, Nereu avançou, movendo-se tão rápido que deixou apenas um rastro.
Ele segurou o pulso do criminoso com precisão e o torceu com força.
— Crac! — O som dos ossos deslocando-se ecoou.
O criminoso, tomado pela dor, soltou Juliana.
Aproveitando o momento, Nereu puxou Juliana para seus braços e, ao mesmo tempo, desferiu um chute no peito do agressor.
O sujeito soltou um gemido abafado, cambaleou para trás e bateu contra o muro baixo atrás dele.
No entanto, quando Nereu se preparava para persegui-lo, a figura do criminoso tornou-se novamente difusa, desaparecendo no ar.
— Nereu — chamou Juliana, com a voz embargada pelo choro.
— Já passou. Não tenha medo, está tudo bem agora.
Nereu apertou o corpo trêmulo dela contra o seu, murmurando palavras de consolo em tom grave junto ao ouvido dela.
O perfume fresco e agradável dele envolvia Juliana, fazendo seu coração disparar.
Nesse instante, com um estrondo, duas pessoas adentraram o jardim pela entrada.
Eram Ibsen e Lélio.
Com olhar afiado, Lélio não hesitou: lançou-se diretamente em direção a um canto vazio.
Empunhando um pequeno frasco spray, pressionou-o com força no ar.
— Ssshhh—
Um líquido transparente espalhou-se no ambiente.
No local onde antes não se via ninguém, o criminoso invisível surgiu de repente, segurando o peito dolorido e tentando escapar.
Lélio foi mais rápido ainda: agarrou o agressor pela gola, torceu-lhe o braço e o imobilizou no chão com movimentos firmes e decisivos.
— Levem-no — ordenou Lélio friamente, e os seguranças logo vieram levar o criminoso.
Ibsen apressou-se até Juliana.
Seu olhar pousou nela, carregado de preocupação e culpa.
— Juliana, você está machucada? — sua voz saiu suave. — Me perdoe, cheguei tarde.
Ao ouvir o chamado, Juliana se deu conta, de súbito, que ainda estava muito próxima de Nereu, quase colada a ele.
Sentiu o rosto esquentar e, constrangida, afastou-se delicadamente, dando um passo atrás para criar distância.
Ela olhou para Ibsen e balançou a cabeça:
— Estou bem, irmão.
A expressão de Ibsen era severa, as sobrancelhas cerradas, o rosto marcado por preocupação.
Juliana recostou-se no assento, olhando em silêncio para a paisagem noturna que passava rapidamente pela janela.
Depois de um tempo, respondeu em voz baixa:
— Irmão, me dê mais duas semanas.
— Assim que eu terminar de repassar o trabalho aqui, nós partimos.
Os dedos de Ibsen apertaram levemente o volante, o coração batendo acelerado.
Ela... realmente estava disposta a ir embora?
Assim, tão decidida?
Parece que ela realmente tinha decidido deixar Nereu para trás.
— Está bem! — respondeu ele, com voz calma, mas o coração pulando de alegria.
Afastando-se de Baía de Salvador, ela, enfim, seria dele!
...
A noite se aprofundava e, naquele momento, Nereu permanecia de guarda diante do portão da família Campos.

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