— O que estou dizendo é que seria irresponsável tomar decisões num cenário instável, sobretudo quando se trata do futuro e da vida de Tadeu.
— Então não confunda as coisas. Isso não tem relação com um possível perdão ou compaixão por ele. As duas coisas não estão interligadas.
— Mesmo se ele vir a óbito, todos os ressentimentos e feridas do passado continuarão cravados na minha carne. Não haverá absolvição. Jamais serei aquela viúva em prantos que implora aos céus por uma chance de reencontrá-lo em uma próxima vida. Você entende isso?
— ...
O raciocínio impecável de Valentina foi como um banho de água fria que paralisou Hugo por completo.
— ... Entendi.
Naquela tarde, foi realizada a operação conjunta das alas de cirurgia plástica reparadora de queimados e ortopedia.
A perna de Cícero sofrera um dano de impacto secundário durante a queda livre: uma fratura cominutiva gravíssima de alta complexidade. Quando assumiu seu posto na sala de cirurgia, Valentina, pela primeira vez desde o acidente, ficou cara a cara com o marido.
Deitado, inerte, sob os focos das luzes cirúrgicas.
Sob o exame minucioso da luz clara, a sua aparência em si ainda preservava um eco daquele garoto do passado, só que com a mandíbula mais madura e os traços mais bem definidos.
E essa era a única semelhança.
Ao saltar do mezanino e tentar proteger o filho das chamas, a bochecha direita dele absorveu um choque violento, destruindo a estrutura até deixar a carne rasgada e aterrorizante com queimaduras graves de terceiro grau.
A região das pálpebras até o topo da maçã do rosto parecia ter sido desfigurada por algo cruel; a textura das marcas compunha um abismo irregular e repulsivo. Suas feições não podiam mais ser associadas ao rosto perfeitamente contornado que um dia existiu.
Vida, morte, paraplegia, estado vegetativo... Eram todas probabilidades iminentes na mesa de operações. Qual seria o resultado e as consequências que ficariam, ainda era impossível saber.
Mas o silêncio preenchia sua mente.
Aquele indivíduo que vivia no seu encalço, incomodando seus pensamentos e chamando o seu nome o tempo inteiro... finalmente parecia ter desaparecido.
— Diretora Valentina?
A voz do cirurgião assistente a chamou. Ela assentiu:
— Sim. Podemos começar.
Posicionou as mãos acima da área esterilizada num gesto já enraizado por hábito e afastou o seu olhar emocional, aguardando os assistentes estenderem o campo cirúrgico.
Ao empunhar o bisturi e abrir o acesso principal na pele, o interior devastado de Cícero apresentou-se diante de Valentina. Seus olhos exibiam uma frieza inabalável. Suas mãos não demonstraram sequer o menor milímetro de hesitação quando a intervenção começou.
— Pinça de redução pontiaguda.
— Fio de Kirschner. Furadeira.
Com a atenção totalmente focada na gravidade das fraturas ósseas pulverizadas, a voz dela transpassou as máscaras cirúrgicas numa precisão gélida e objetiva:
— Placa de reconstrução de contorno tipo L. Broca, medidor de profundidade e os parafusos compatíveis.
A atmosfera no bloco cirúrgico estava pesada e sufocante. Apenas os estampidos dos metais batendo contra as bandejas de inox e os comandos abafados dos cirurgiões preenchiam o ar estéril. Cada segundo escorria lentamente, esticando o tempo rumo a uma eternidade de tensão.


— Ei, ei, garotinho, olha a teimosia! Você ainda está com as linhas do soro. Nada de ficar pulando na cama agora. Pode deitar.
Quando o médico concluiu a frase, Tadeu ouviu-o projetar a voz para trás, anunciando para quem cruzava a porta:
— Ela chegou.
Em seguida, ele escutou a entonação nostálgica e familiar da voz da mãe devolver a saudação:
— Sim.
— Tadeu. — Os passos tranquilos e consistentes foram ganhando força e ressoaram até ele. Era ela. A sua mãe.

Ao forçar a voz, ele notou a textura arranhada e inflamada que asfixiava a garganta, assemelhando-se ao fio afiado de uma lâmina, dilacerando qualquer possibilidade de conforto nas pregas vocais.
— Ti...
A sílaba tia nem sequer teve a chance de se firmar. Antes do término do som, uma enfermeira do canto do quarto não conseguiu esconder a alegria radiante com a situação:
— O seu filhinho é lindo! Como ele se parece com você, nossa! É um menininho muito esperto, puxou com força os seus melhores traços!

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