No jantar, Eloy comeu pouco e foi para o quarto cedo.
Isabela também não tinha apetite; comeu qualquer coisa e foi para o escritório fazer sua transmissão ao vivo.
Ela não transmitia há dias e a caixa de mensagens privadas estava acumulada de perguntas. Para não pensar naquelas confusões, decidiu transmitir até a hora de dormir.
Quase às dez horas, ouviu-se o som leve da porta se abrindo no andar de baixo. Ela pensou que fosse a Wilma tirando o lixo e não deu importância, continuando a ler as cartas dos fãs.
Fora do pátio, um carro cinza estava parado sob a árvore. Henrique estava encostado na porta do veículo.
Ele ficara no hospital por dois dias. A febre baixou, mas o médico ainda não lhe dera alta; ele mesmo arrancou a agulha e saiu.
O carro era alugado. Primeiro foi à locadora resolver a questão do carro esmagado pela árvore, pagou uma quantia e trocou por um novo. Depois voltou ao hotel, tomou banho, arrumou-se da cabeça aos pés, trocou de roupa e lavou o conjunto que a Davia lhe emprestara.
Ele foi primeiro à creche.
Esperou até o momento em que iam trancar os portões, mas não viu o pequeno.
O porteiro disse que houve um incidente na turma dos pequenos, duas crianças brigaram e os pais as levaram embora mais cedo.
O coração de Henrique deu um salto, e ele dirigiu até a Avenida da Ilha.
Não ousou chegar muito perto, com medo de ser descoberto por Isabela e receber outro tratamento frio ou ser expulso.
Estava prestes a dar apenas uma olhada e ir embora quando as luzes do terceiro andar se apagassem, mas a porta da cozinha da casa se abriu.
Uma figura pequena espremeu-se pela fresta da porta.
Eloy segurava aquela gata nos braços, agindo de forma furtiva.
Ao ver Henrique, seus olhos brilharam, mas ele rapidamente fechou a expressão e colocou o dedo sobre a boca:
— Shhh...
O coração de Henrique acelerou duas batidas, e ele caminhou apressado até lá.
Através da grade de ferro, e com a ajuda da luz da rua, ele viu os ferimentos nos braços e pernas de Eloy.
Henrique agachou-se e perguntou rapidamente:
— Quem bateu em você?
Eloy não respondeu. Segurou a grade com uma mãozinha:
— Eu te vi parado aqui lá de cima faz tempo. Você sarou da doença?
— Sarei. — Henrique não tinha cabeça para se preocupar com sua doença. — Quem te intimidou?
Ele mal conseguia conter a raiva.
Aquele pequeno ser em quem ele nem ousava tocar tinha sido machucado daquele jeito por alguém.
Eloy inclinou a cabeça.
— Um gordinho da creche. Ele roubou meu cubo mágico e ainda xingou.
— Xingou de quê?
Eloy não disse.

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