— Aquele gordinho disse que da próxima vez vai chamar gente para me bater.
Eloy girou os olhos:
— Você é policial, não é? Você poderia ir me buscar amanhã na saída, vestido com a farda?
Com medo de que o outro não concordasse, ele estendeu um dedo, negociando:
— Só ficar parado lá um pouquinho, para dar um susto nele. Eu não vou contar para a mamãe.
Henrique olhou para aquele dedo e não conseguiu evitar um sorriso de canto de boca.
Era esperto, já sabia usar a influência dos outros para intimidar.
— Está bem. — Henrique concordou prontamente. — Amanhã eu vou.
A janela do escritório no andar de cima foi aberta de repente.
— Eloy? — A voz de Isabela desceu. — O que você está fazendo no pátio?
Eloy estremeceu de susto, pegou rapidamente a gata laranja do chão e articulou com os lábios para Henrique: "Corre".
Depois, olhou para cima e gritou:
— A Laranja fugiu! Eu vim pegar ela!
Dito isso, sem se importar se Henrique tinha entendido ou não, abraçou a gata, virou-se e correu para dentro de casa, fazendo a Laranja miar com os solavancos.
Henrique continuou agachado nas sombras, prendendo a respiração, imóvel.
Só quando a janela do segundo andar se fechou e a luz se apagou é que ele se levantou. Levantou-se rápido demais, a visão escureceu por um instante e ele ficou um pouco sem ar.
Apoiou-se no portão da grade por um bom tempo para se recuperar, respirou fundo e olhou mais uma vez para o pequeno prédio branco antes de voltar para o carro.
Eloy correu para dentro de casa com a gata, e Isabela já tinha descido.
— Correndo para o pátio a essa hora, estava falando com quem?
Apertando a Laranja nos braços, Eloy piscou os grandes olhos, com uma expressão inocente:
— Eu estava falando com a Laranja.
— Ela queria sair para brincar com os gatos de rua, eu estava educando ela. Os gatos lá fora são muito bravos.
A Laranja miou.
A segurança naquela área sempre fora muito boa, e o portão do pátio estava trancado. Crianças têm imaginação fértil e gostam de falar sozinhas, é normal.
Isabela não investigou mais e levou Eloy para se lavar.
Eloy deitou-se na cama, segurando a coberta com as mãozinhas, e perguntou de repente:
— Mamãe, se alguém intimidar a gente, basta ficar muito forte para poder bater de volta?
Isabela achou que ele ainda estava pensando no ocorrido durante o dia e inclinou-se para beijar a testa do filho:

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