A maioria das crianças já havia sido levada pelos pais, e a multidão no portão da creche havia diminuído bastante, mas o Eloy continuava parado no mesmo lugar.
A mãe do Francisco olhou para ele de soslaio e soltou outra risada.
— Isso não é coisa de quem ninguém quer? Olha a hora, e ele continua ali plantado sozinho. Só essa creche de vocês para ter essa paciência. Se fosse eu, já teria estourado o telefone desse tipo de pai problemático.
Um pai ao lado não aguentou e franziu a testa, tentando aconselhar:
— Mãe do Francisco, já chega, né? Para que falar essas coisas na frente da criança?
— Por que eu deveria falar menos? Meu filho apanhou de graça? Aquele bastar...
A última palavra não chegou a sair, pois um silêncio repentino tomou conta do ambiente.
Aquele silêncio se espalhou em ondas, vindo de fora para dentro.
Primeiro, os avôs e avós calaram a boca; em seguida, os pais que estavam se exibindo com as chaves dos carros novos fecharam o bico, e todos os olhares se voltaram para um único ponto.
A mãe do Francisco sentiu que não havia mais movimento atrás dela e um frio percorreu sua nuca.
Ela parou de falar e virou a cabeça, desconfiada.
A dois passos de distância, um homem estava parado ali, sem que ninguém tivesse notado sua chegada.
Ele vestia um uniforme tático preto impecável da tropa de choque, as botas táticas pisavam no chão sem emitir som, e óculos escuros cobriam seu rosto, impedindo que vissem sua expressão.
As pessoas ao redor recuaram um passo, instintivamente.
Aquele não era um policial comum de bairro que resolvia brigas de vizinhos.
Henrique, sem desviar o olhar, caminhou até o Eloy, agachou-se sobre um joelho e tirou os óculos escuros, pendurando-os na gola. A frieza habitual de seus traços se desfez.
— Desculpe, cheguei tarde.
O Eloy fez um biquinho e reclamou baixinho:
— Você é muito devagar.
Ele bufou internamente, tendo quase acreditado que o homem não viria.
Henrique explicou, também em voz baixa:
— Não tive escolha, o tio não é policial da Cidade L, foi difícil conseguir o uniforme emprestado.
Para conseguir aquele equipamento, ele esgotou seus favores e assinou uma pilha de termos de responsabilidade na frente do Valentim.
O Eloy não entendia esses processos, mas entendeu que aquela pessoa tinha se esforçado para chegar.

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