Ele Me Viu Brilhar Sem Ele romance Capítulo 5

"Vou começar a preparar o jantar, então." Rose seguiu para a cozinha, lançando olhares ansiosos para os pais, que estavam sendo exageradamente calorosos com Houston. Ela sentiu uma pontada de preocupação por ele.

Pegou costelas de porco, peixe e camarão da geladeira… mas, ao pesar os ingredientes, uma clareza súbita a atingiu como um banho de água fria.

Costelinhas, peixe ao estilo Cajun, camarão ao alho e manteiga—eram todos os pratos preferidos de Ethan.

Mas aquele jantar não era para Ethan. Era para seu novo marido, Houston.

Rose guardou tudo de volta e, em vez disso, preparou uma tigela de sopa caseira de frango com macarrão e alguns acompanhamentos simples do mercado—cenouras assadas, verduras salteadas, nada sofisticado, mas reconfortante e nutritivo.

Enquanto isso, na sala de estar, Sam e Linda sentaram-se de frente para Houston, os quatro olhos atentos o examinando.

Sempre acreditaram que qualquer homem que aparecesse em sua casa atrás de Rose só queria se aproveitar dela.

Agora que Rose supostamente estava noiva, a abordagem padrão para visitantes masculinos era simples: bloquear, desmontar e destruir.

"Houston," começou Linda, "Rose e Ethan vão se casar no Dia de Ano Novo. Você precisa ir ao casamento."

O sorriso de Houston se alargou. Sua esposa se casando com outro homem? E ele ainda era esperado como convidado? Desculpe—ele não era tão mente aberta assim.

"Dia de Ano Novo?" repetiu ele. "Que coincidência. Eu também vou me casar nesse dia."

Claro que ele estaria no casamento. Ele era o noivo.

Linda olhou para o dedo sem aliança de Houston e uma centelha de desconfiança cruzou seu rosto.

"Bem, que coincidência, não? Houston, não esqueça de me mandar um convite. Adoraria ir ao seu casamento."

Houston sorriu e devolveu: "Então vou querer um dos convites da Rose também."

"Sam, os convites," disse Linda rapidamente.

Sam abriu a gaveta da mesa de centro e lhe entregou um convite de casamento já impresso.

Houston o recebeu com as duas mãos. Seus olhos se estreitaram ao ver os nomes: Ethan e Rose, cercados por um pequeno coração com as palavras Para Sempre Juntos.

O sorriso sumiu.

Então realmente tinha chegado tão longe entre ela e Ethan?

Houston era extremamente competitivo. Ethan fazia parte do passado de Rose—mas ele jamais permitiria perder para aquele homem.

"Bem, parece que o Ethan finalmente tomou juízo. Parabéns para a Rose. Ela finalmente conseguiu o que queria." Ele enfatizou o finalmente, destacando quanto tempo Ethan a fez esperar.

As expressões de Sam e Linda se fecharam. O ressentimento deles por Ethan reacendeu.

"Onde vai ser o casamento?" insistiu Houston.

Os rostos deles caíram ainda mais. A verdade era que os Marshalls estavam pagando tudo. Se isso se espalhasse, Rose pareceria desesperada.

"Rosewood Estate," murmurou Sam. Ele mesmo escolhera o local—um espaço econômico, mas com um toque clássico.

Houston franziu a testa. "Rosewood? Aquele lugar é arquitetura colonial do século passado. Só faz casamentos baratos. Nada de especial além do preço baixo. Rose merece mais do que isso."

Sam e Linda abaixaram a cabeça, tomados pela culpa.

Houston acabara de jogar o nome de Ethan na lama, e seu olhar frio e satisfeito brilhava com triunfo calculado.

Quando Rose saiu com a comida, encontrou os pais abatidos e Houston sentado como se tivesse vencido uma batalha.

Ela piscou, confusa. Seus pais—normalmente interrogadores implacáveis—haviam perdido para o silencioso Houston?

Linda olhou para a mesa e franziu a testa. "Rose, não pedi para fazer frutos do mar? Como pode servir isso para uma visita?"

Chamando-o de visita—havia distância naquela palavra.

"E quando você volta pra casa?" Houston franziu a testa.

Ela hesitou.

Ele se aproximou, os lábios roçando seu ouvido, e murmurou: "Não esqueça, sou um homem normal. Não me casei para dormir sozinho."

As orelhas dela ficaram vermelhas. Envergonhada, assentiu. "Eu volto logo."

Houston se levantou, virou-se para os pais dela e disse educadamente: "Senhor Sam, Dona Linda, estou indo. Obrigado pelo jantar."

Sam respondeu animado: "Se cuida, hein!"

"Vou acompanhá-lo até a porta," acrescentou Rose rapidamente.

Os pais dela congelaram.

Do lado de fora, os dois caminharam lado a lado pelo caminho escuro atrás do prédio.

De repente, Houston parou e estendeu a mão.

Rose se encolheu. Contato físico sempre a deixava nervosa. Mesmo com Ethan, o relacionamento deles era quase platônico no início. Na primeira vez que ele tentou beijá-la, ela lhe deu um tapa por reflexo—deixando-o atônito e emburrado. Desde então, Ethan nunca mais a tocou sem pedir permissão.

Quando ela não se mexeu, Houston simplesmente pegou sua mão e a puxou para a dele.

Caminharam assim—em silêncio, de mãos dadas.

Rose sentiu-se como um bichinho de estimação, seguindo obedientemente atrás.

No estacionamento, Houston se virou e a envolveu nos braços, segurando seus ombros delicados. Seus olhos intensos brilharam com uma ternura rara.

"Querida, deixa eu te abraçar."