Embarazada y encarcelada, regresa por venganza romance Capítulo 5

—Señor Lock, ¿qué hacemos? ¿Debería ir a ayudarla? —preguntó Bill en voz baja, con simpatía en su voz.

Las escenas como esa eran difíciles de presenciar, especialmente para él, que también era padre. Finn guardó silencio, pero antes de que pudiera responder, Nadine ya había fruncido el ceño.

—Eres el chofer de Finn, no un barrendero.

Ayudarla sería humillante, Finn. Simplemente esquívala.

—Pero… tal vez podríamos esperar un minuto o dos, señor Lock. Ella terminará pronto —respondió Bill con delicadeza. Cualquiera con ojos podía ver lo que estaba pasando. La carretera era estrecha y, al intentar esquivar a la mujer, la salpicaría con agua de lluvia fría y sucia.

El agua, sucia y helada, se había acumulado allí durante toda la noche. Además, ella llevaba un bebé. Si lo hacían, la barrendera seguramente se enfermaría.

—Si quieres culpar a alguien, culpa al clima. Llovió toda la noche. Ella solo tiene que barrer esta calle inundada. No es nuestra culpa, es su mala suerte —dijo Nadine con un puchero desdeñoso.

Miró la expresión estoica de Finn y, al ver su reacción, su corazón dio un vuelco. Rápidamente, puso una expresión de impotencia y dijo:

—Finn, me siento mal por ella, pero…

Antes de que terminara, la fría voz de Finn cortó el aire:

—Solo es una limpiadora de calles. Sigue adelante.

—Lo sé. Te preocupa llegar tarde a la reunión —añadió con suavidad, dándole una palmadita en la mano a Nadine. Pero cuando se volvió hacia Bill, su tono fue gélido—. ¿Qué, ahora estás sordo?

Bill, lleno de pánico, apretó la mandíbula y pisó el acelerador. El coche salió disparado, levantando una nube de agua de lluvia. Tess se quedó paralizada, aferrando a Layla contra su pecho, sin fuerzas ni siquiera para recoger la escoba. El coche rugió al pasar. Desde el asiento trasero, Nadine sonrió triunfante, pensando que la «sucia barrendera» se merecía lo que le había pasado por atreverse a interponerse en su camino y el de Finn.

—¡Waaah! ¡Waah!

Layla rompió a llorar de repente, sus lamentos resonando en la fría y tranquila calle. Incluso cuando el coche se alejó a toda velocidad, el llanto de Layla no cesó. El corazón de Bill se retorció de culpa. En el asiento trasero, Finn fingía leer documentos, inmutable por el incidente, pero la misma página permanecía sin leer en su regazo.

—Shhh, Layla. No pasa nada —susurró Tess entre lágrimas, meciendo al bebé atado a su pecho mientras veía cómo el vehículo desaparecía en la distancia—. No llores, cariño. No pasa nada.

Los peatones se detuvieron. Algunos sacaron sus teléfonos para grabar la escena. Al encontrarla divertida, la subieron a Internet.

—Mira a esta barrendera, empapada en agua fangosa. ¡Qué espectáculo! Es divertidísimo —se burló uno de ellos.

—Amigo, esto es oro puro. Dame propina y te llevaré a verlo de cerca.

Las voces burlonas no lograron quebrar a Tess, pero el llanto aterrorizado de Layla sí lo hizo. Las lágrimas de Tess cayeron sobre la manta de Layla, y rápidamente intentó secarlas. Sin embargo, al tocar la tela, se dio cuenta de que su mano estaba cubierta de agua fangosa, empeorando la situación.

Layla gritaba en sus brazos, su pequeña cara arrugada, roja y mojada. A pesar de los suaves arrullos de Tess, el llanto persistía, desgarrándola como una navaja. En ese momento, Tess no pudo más y se desplomó en el frío.

Tess había presenciado la escena en el coche: su exmarido y su hermana y aprendiz, a quien una vez había guiado con esmero, se abrazaban fuertemente. Ahora, ellos disfrutaban de una vida de lujo, altivos y poderosos. Todo se había construido sobre las ruinas de la reputación y dignidad de Tess, quien había sido utilizada como escalón para su ascenso.

Ella había amado al hombre equivocado, y esa era su culpa. Lo había entregado todo por él, y este era el resultado. ¿A quién podía culpar?

Pero ahora tenía a Layla. Tess se aferró con fuerza a la bebé en sus brazos.

Se arrodilló, la bufanda se deslizó, revelando el rostro oculto. Era hermoso, como una pintura: ojos llenos de vida, nariz recta y elegante, labios rosados con un rubor natural. Sin embargo, una profunda cicatriz le atravesaba la mejilla izquierda, arruinándolo todo y haciendo que la gente mirara dos veces y apartara la vista.

Allí, en la calle llena de charcos, una joven madre se agachó en silencio, acunando a su bebé y llorando sin ruido.

El silencio era ensordecedor. Incluso el streamer, que momentos antes había estado gritando con entusiasmo y exigiendo regalos a sus espectadores, de repente se calló, avergonzado. Bajó las manos, sintiendo que le ardían las mejillas.

—Lo siento —murmuró—. Solo quería conseguir visitas.

—Ese coche estaba destrozado —añadió otra persona—. ¿Quieres que te ayude a denunciarlos?

—¿Era Tess? —murmuró—. ¿Cómo ha acabado así?

Tenía un lunar bajo el ojo izquierdo y sus facciones eran llamativas, casi perfectas. Sin embargo, en ese instante, la incredulidad nublaba su rostro. No estaba seguro si su pregunta iba dirigida al hombre a su lado o a sí mismo.

Max bajó la mirada, sus largas pestañas temblaban levemente y sus labios estaban apretados en una línea firme. Detrás de esa fachada de calma, un destello de dolor lo atravesó. Nunca se había arrepentido de lo sucedido entonces.

Ahora lo tenía todo: poder, reputación y riqueza. Podía ofrecerle una vida mejor. Después de todo, ella solo había pasado un año en prisión. Ahora, ella no tenía nada. No importaba que hubiera cumplido su condena, su pasado era irrelevante para él. Podía cuidarla y compensarla.

—Señor Hunt, ¿esa mujer con el bebé? —Su chofer parpadeó, claramente atónito—. No puede ser la Señora Ember. Debe de haber cometido un error.

Max había suspirado por Tess durante años, aunque a veces confundía a todas las mujeres con ella. Sin embargo, era impensable que la mujer con el abrigo grande que limpiaba la calle fuera Tess, a pesar de su pasado en la cárcel.

En su época, Tess era una estrella en ascenso en el ámbito legal de Aetheris, poseedora de un encanto sutil. Su sonrisa podía intimidar a un acusado y hacer sudar a un fiscal. Las firmas más importantes la cortejaban sin descanso con ofertas de empleo, pero ella las rechazó todas para aceptar un puesto modesto como abogada principal en Grupo Lock. Algunos murmuraban que estaba demasiado enamorada para pensar con claridad, aunque nadie sabía realmente lo que pasaba por su mente.

En cualquier caso, una mujer tan elegante y brillante como ella no podía ser la misma persona que ahora, cubierta de suciedad callejera, sostenía a un bebé mientras barría las alcantarillas.

Max apretó lentamente la mano hasta formar un puño. La ventanilla de su lujoso coche se subió, y su atractivo perfil quedó envuelto en sombras, su belleza teñida de algo más oscuro e indefinible.

—Espero estar equivocado —dijo en voz baja.

—Averigua si la han liberado antes de tiempo.

—Y ese niño… ¿Es de Finn?

Alan Hoffman, el chofer y asistente, dejó de sonreír con indiferencia. ¿Era Max sincero? ¿Realmente pensaba que esa mujer era Tess? Parecía inverosímil. A pesar de todo, Hoffman obedeció a regañadientes.

—Sí, señor Hunt.