Embarazada y encarcelada, regresa por venganza romance Capítulo 6

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El coche avanzaba lentamente, y Alan siguió deliberadamente a la mujer del carrito para confirmar si era Tess.

Ella empujaba un pesado carrito de limpieza por la carretera, acunando a un bebé envuelto en una manta. El viento helado aullaba, y a pesar de su viejo abrigo abultado y un delgado chaleco de seguridad, temblaba con cada ráfaga. El carrito era tan pesado que se encorvaba y se esforzaba con todas sus fuerzas para mantenerlo en movimiento.

De repente, el carrito chocó contra una roca y se volcó. Instintivamente, apretó al bebé y trató de estabilizar el carrito, pero fue demasiado tarde. Todo se derrumbó, arrastrándola con él. Sus rodillas golpearon el pavimento con un doloroso ruido sordo. Frunció el ceño por el dolor y permaneció un largo rato sin levantarse.

Solo el bebé que llevaba en brazos salió ileso. Se retorció ligeramente y apretó su cabecita contra el pecho de su madre, buscando comida. Sus pequeños labios comenzaron a fruncirse; estaba hambrienta y a punto de romper a llorar. La mujer intentó calmarla meciéndola suavemente y susurrándole, pero fue inútil. Al darse cuenta de que no la alimentarían, el hambre del bebé se mezcló con el impacto de la caída y comenzó a llorar.

—¡Waaah! ¡Waaah!

Nada desgarraba tanto el alma como el llanto de un bebé hambriento. Tess apretó los dientes, el sudor perlaba su frente mientras reunía cada gramo de fuerza para levantar el carrito de nuevo.

—Lo siento, Layla —susurró—. Solo un poco más. Mamá ya casi termina. Pronto tendremos comida.

Solo en ese momento Tess se percató de que el coche la había estado siguiendo. Miró hacia atrás con cautela, preguntándose quién podría ser.

Alan se mofó. No le cabía duda de que era imposible que una mujer tan lamentable y demacrada fuera la señora Ember. No tenía ningún interés en perder más tiempo con una barrendera, así que pisó el acelerador y se alejó a toda velocidad.

En el asiento trasero, ajeno a las acciones de Alan, Max observaba mientras el auricular Bluetooth de Alan parpadeaba en un suave azul, indicando una llamada de negocios internacional. Su impecable traje y su innata elegancia lo delataban como un líder nato.

De repente, el coche pasó sobre un charco, salpicando agua sucia que empapó a Tess. Como era de esperar, los conductores de coches de lujo rara vez consideraban las repercusiones de sus acciones.

Sin embargo, Tess reaccionó a tiempo, protegiendo a Layla de las heladas gotas. Layla era, después de todo, su única preocupación.

—Layla, ¿he visto mal? —susurró—. Ese coche me resultaba muy familiar.

—No —la voz de Tess temblaba por la confusión—. No puede ser.

No podía ser él. Se había confiado a Max, su hermano mayor, y le había revelado todo, incluso su amor secreto por Finn. A pesar de que Max era el archienemigo de Finn, ella nunca había dudado de él.

Sin embargo, Max usó un documento clasificado para ganar una demanda contra Finn, lo que le trajo fama instantánea y el reconocimiento familiar. Pasó de ser un hijo ilegítimo a ser el heredero legítimo de su familia. Max alcanzó la cima, mientras ella caía en desgracia.

«¿Por qué yo? ¿Por qué utilizarme y pisotearme para ascender?».

Era el mismo hombre que le había prometido paciencia, que la representaría en el juicio y defendería su inocencia. Pero al llegar el veredicto, Max, el tercer hijo de los Hunt, cambió de bando y se convirtió en testigo de la acusación. Su testimonio falso la envió a prisión.

Ella estaba segura de que él ya la había olvidado, a la mujer que terminó tras las rejas por su culpa. El corazón de Tess ni siquiera dolía al pensar en él; estaba entumecido. Apretó a Layla con fuerza y siguió caminando contra el viento, acelerando el paso.

Veinte minutos después, llegaron a los dormitorios de los trabajadores de saneamiento. Tess había usado parte de su sueldo adelantado para comprar un biberón nuevo. Lo esterilizó con agua hirviendo y preparó la leche para Layla.

Una vez alimentada, Layla parecía completamente satisfecha. Sus pequeñas manos regordetas se aferraban al dedo de Tess, como si fuera lo único en lo que confiaba. Tess le limpió la cara a Layla con una toalla suave y vislumbró en su hija los rasgos de alguien en particular.

Él poseía un rostro marcado por la melancolía, afilado y frío, con una expresión severa que rara vez se suavizaba. Por el contrario, la sonrisa de Layla era dulce, sus ojos se curvaban como lunas crecientes.

Tess la observaba, absorta en sus pensamientos. A pesar de su corta edad, Layla ya mostraba indicios de una belleza deslumbrante. A Tess no le importaba que la vida siguiera siendo difícil, siempre y cuando ella y Layla permanecieran unidas.

Sin embargo, esto dependía de una condición crucial: que aquel hombre jamás se enterara de la existencia de Layla. Si lo hacía, se la arrebataría. Layla era la única razón de Tess para seguir adelante; la sola idea de perderla la estremecía.

Sintiendo el miedo de Tess, Layla soltó un sollozo asustado y lastimero en sus brazos. Tess dejó rápidamente el biberón y la acunó, paseándose por la pequeña habitación mientras tarareaba una suave canción de cuna. Los ojos de Layla se arrugaron de alegría nuevamente, y al ritmo de la voz de Tess, dejó de llorar. Se rio y balbuceó, como si intentara unirse a la canción. Tess se dio cuenta de que estaba practicando; en solo unos meses, Layla comenzaría a llamarla «mamá».

—Tess, ¿ya regresaste? ¿Terminaste de barrer tu sección?

Tess acababa de calmar a Layla cuando su compañera de cuarto regresó, empujando su carrito de limpieza por el estrecho pasillo del dormitorio. Al ver a Tess acunando al bebé, su compañera se quitó el chaleco amarillo neón. Su rostro arrugado se iluminó con una rara y gentil sonrisa, y se lavó las manos antes de acercarse al bebé.

—Layla es un bebé tan bueno —dijo con calidez.

—Pero ¿estás segura de que está bien llevarla contigo? Es tan pequeña. ¿Podrá soportar el frío y el viento?

Su compañera de cuarto se llamaba Bessie Moon. Era una mujer de buen corazón y muy sensata. Aunque solo se conocían desde hacía un día, ya había tomado a Tess y a Layla bajo su protección.

Bessie se había jubilado hacía unos años, pero su esposo se quejaba de que era una holgazana en casa, y su hijo, que trabajaba en otra ciudad, no podía hacer mucho para mediar. En lugar de dejar que se convirtiera en un problema familiar, Bessie simplemente aceptó el trabajo para ganar un poco de dinero y salir de casa.