Eva Ribeiro baixou a cabeça.
Seus dentes quase perfuraram o lábio inferior.
— Madrinha... eu entendo. — Sua voz estava embargada e trêmula. — Eu... eu não ousaria.
— Que bom que entende. — Helena Soares sorriu satisfeita diante daquela submissão.
Ela se levantou e instruiu:
— Descanse. Quando a festa acabar, mandarei alguém levá-la para casa.
A porta do quarto se fechou suavemente.
Embora o rosto de Eva Ribeiro estivesse pálido, seu olhar destilava um veneno frio.
Ela acariciou o ventre levemente saliente.
As pontas dos dedos ficaram brancas de tanta força.
Irmã de criação?
Quem se importa em ser uma maldita irmã de criação?
Eva Ribeiro manteve a cabeça baixa, torcendo a ponta do lençol com força, e sussurrou como um mosquito:
— Madrinha, eu entendo... não ousarei ter outros pensamentos.
A festa se aproximava do fim.
Rosângela Nunes acompanhou Dona Gomes no corte do bolo e foi retida por alguns parentes mais velhos para conversar.
Quando finalmente conseguiu escapar, já passava das dez da noite.
Ela massageou o tornozelo dolorido e planejou chamar um carro na entrada.
— Dra. Nunes! — Isaque Farias surgiu de algum lugar, com os olhos brilhando. — Já vai embora? Eu te levo!
Rosângela Nunes sorriu educadamente:
— Não precisa se incomodar, Comandante Isaque. Eu chamo um carro.
— Não é incômodo nenhum! — Isaque Farias sacou a chave do carro com entusiasmo. — É meu caminho. Além do mais, é muito tarde para uma garota voltar para casa sozinha.
Rosângela Nunes ia recusar novamente, quando uma voz fria e grave interveio.
— Não será necessário incomodar o Comandante Isaque.
Henrique Gomes aproximou-se sem que percebessem.
Ele havia tirado o paletó e o carregava no braço.
Vestia apenas uma camisa branca, com os dois primeiros botões desabotoados, emanando uma opressão indolente.
Isaque Farias hesitou por um momento, mas logo sorriu e deu um tapa no ombro de Henrique Gomes:
— Henrique, você chegou na hora certa! Eu ia levar a Dra. Nunes para casa. Já que você está aqui, deixo a irmãzinha sob seus cuidados!
Ele disse isso com naturalidade, tratando Rosângela Nunes como se fosse de fato irmã de Henrique Gomes.
O olhar de Henrique Gomes escureceu.
De repente, ele estendeu o braço e envolveu os ombros de Rosângela Nunes, trazendo-a para junto de si.
— Então... então é isso... Parabéns, parabéns... Eu... eu vou indo.
Ele falou de forma desconexa.
Seu olhar se apagou e ele fugiu quase correndo.
Quando Isaque Farias já estava longe, Rosângela Nunes se soltou da mão de Henrique Gomes e olhou para ele:
— Você não era contra tornar nossa relação pública?
O que ele estava fazendo agora?
Henrique Gomes baixou os olhos para ela.
A luz do corredor projetava sombras suaves sob seus cílios.
— Um Isaque Farias a mais ou a menos não faz diferença.
Ele não se importava que Isaque Farias espalhasse a notícia, assim aqueles pilotos e comissários que cobiçavam Rosângela Nunes desistiriam de vez.
Era tudo pela posse ridícula de um homem.
Como ele teria coragem de deixar Eva Ribeiro ser apontada pelos outros?
Porque, uma vez que o casamento fosse público, Eva Ribeiro seria a amante que destruiu um lar, e o amor deles não teria onde se esconder.
Rosângela Nunes repuxou o canto da boca e não disse mais nada.
Ela se virou para sair com o rosto inexpressivo, mas a voz de Helena Soares a alcançou novamente.

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