PRÍNCIPE EMERIEL.
Aekeira lloró durante más de una hora después de que salieron de la sala del tribunal.
Al principio, su furia estalló en gritos contra Emeriel por su insensata decisión. Luego, la ira se desmoronó en sollozos desgarradores, como si su corazón se hubiera hecho añicos. Ahora, estaban solos en una pequeña habitación del barco.
Emeriel guardó silencio mientras su hermana se derrumbaba, sintiendo por fin el peso aplastante de su elección.
Por los dioses de la Luz… ahora era un esclavo. Más bajo que un plebeyo. Más insignificante que un sirviente de alfombra.
Y no cualquier esclavo, sino uno de los Urekai. O de muchos Urekai; aún no lo sabía. Serviría a esos seres despiadados que despreciaban a los humanos.
-Eres un chico bonito; no te faltarán amos para servirte.
El escalofrío que recorrió su espalda fue helado. Iban a tomar su cuerpo.
Lo que alguna vez había temido en sus peores pesadillas estaba por volverse realidad. No sería solo una bestia. Serían muchas. Tantas como su amo deseara.
Lo quebrarían, sometiéndolo a ese acto detestable.
Emeriel tragó la bilis que ardía en su garganta, su aliento se cortó cuando el pánico se apoderó de él.
-Respira, Em. Vamos… -Aekeira apareció a su lado, frotándole la espalda con manos temblorosas-. Inhala… exhala… tú puedes, Em.
La voz de Aekeira era suave, reconfortante, guiando a Emeriel como un faro en medio de la tormenta.
Siguió acariciándole la espalda con ternura. -Así está mejor… buena chica. Esa es mi chica.
La puerta se abrió de golpe y dos Urekai entraron, sus rostros impasibles mientras les extendían unas píldoras oscuras.
-Tómenlas. Ahora.
Emeriel vaciló, pero la lógica se impuso. No habrían pagado tanto solo para matarlos antes de convertirlos en esclavos, ¿verdad?
Con la garganta seca y el estómago revuelto, tragó la pastilla.
Minutos después, ambos se desplomaron sobre el suelo frío.
•••••••
Emeriel despertó con el traqueteo del carruaje. Su cabeza daba vueltas y sus sentidos estaban desorientados mientras parpadeaba repetidamente para aclarar la visión.
Incorporándose con dificultad, se acercó a la pequeña ventana de madera y la abrió. Un suspiro escapó de sus labios.
Estaban en tierra Urekai. Docenas de esas figuras imponentes se movían con la arrogancia de quienes dominan por completo su entorno.
Pero lo que realmente le dejó sin aliento fueron los humanos.
Había muchos. Demasiados. Hombres y mujeres casi por igual, esparcidos por el paisaje como piezas de un tablero cruel.
Todos sabían que los Urekai habían capturado innumerables humanos tras la guerra, pero la magnitud de lo que veía superaba cualquier historia escuchada en las tabernas o leída en los libros polvorientos del palacio.
Y todos eran esclavos.
Algunos trabajaban en los campos, sus cuerpos encorvados por el agotamiento y la resignación. Otros cargaban pesadas mercancías, los músculos tensos y las miradas vacías, siempre bajo la vigilancia de ojos inquebrantables.
Los Urekai portaban látigos y espadas, herramientas de control que se agitaban como recordatorios silenciosos de su poder. La escena le revolvió el estómago a Emeriel, una náusea amarga que se aferró a su garganta.
¿Será esta nuestra vida ahora?
El gemido de Aekeira al despertar resonó detrás de él. Emeriel se volvió de inmediato, su rostro se mostraba preocupado.
- ¿Estás bien, Kiera? -preguntó en un susurro.
Aekeira asintió mientras se frotaba los ojos. - ¿Dónde estamos? -murmuró, escudriñando el entorno con la mirada aún nublada por el sueño.
-En su reino. Urai -respondió Emeriel, manteniendo la voz baja para que el cochero no escuchara.
Juntos, observaron la imponente fortaleza que se alzaba frente a ellos. El carruaje avanzaba sin pausa hacia sus enormes puertas de hierro.
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