PRÍNCIPE EMERIEL
Emeriel estaba horrorizado. ¡Debo rescatar a Aekeira! ¡Tenemos que escapar!
-Sé que estás ahí, bonito príncipe. Puedo olerte -resonó la voz gélida de Lord Vladya.
Emeriel contuvo el aliento, paralizado, mientras la imponente figura de Vladya emergía por la puerta. Sus ojos grises y amarillos, carentes de vida, se clavaron en él como dagas.
Instintivamente, Emeriel retrocedió un paso. Luego otro.
Vladya sonrió con desdén.
-Te aconsejo que descartes cualquier plan insensato que ronde tu cabecita. ¿Acaso sabes dónde estás?
Emeriel solo alcanzaba a comprender que se hallaban en la fortaleza más alta y fortificada que jamás había visto. Negó con la cabeza, incapaz de ocultar su temor.
-Estás en Sombraraven -intervino Lord Ottai, acercándose por detrás del hombre marcado por cicatrices.
¿Sombraraven?
¿El Sombraraven?
No, por la Luz… esto no podía estar pasando.
- ¿S-Sombraraven Citadel? ¿El hogar de los cuatro grandes gobernantes Urekai? ¿El Abismo Susurrante de gran poder? -tartamudeó Emeriel, incapaz de disimular su terror.
Ottai soltó una risa seca.
-Así lo llaman los humanos. Nosotros no. Pero sí, estás en la Ciudadela de Sombraraven, príncipe Emeriel.
Vladya dio un paso al frente, su sonrisa ensanchándose con malicia.
-No hace falta que te diga que este es el lugar más seguro de Urai, rodeado de vastas tierras donde podrías perderte para siempre si intentas huir. Un torbellino que te devoraría sin dejar rastro.
Se inclinó ligeramente, sus ojos brillando con cruel satisfacción.
-Nadie escapa de Sombraraven.
Emeriel escuchaba las palabras, pero su mente estaba atrapada en un miedo mucho más profundo.
- ¿Los cuatro grandes gobernantes de los Urekais residen aquí? -murmuró sin darse cuenta.
-Así es -respondió Lord Ottai con un toque de diversión en su tono, atrayendo la atención de Emeriel.
Aturdido, Emeriel parpadeó. No había notado que había hablado en voz alta.
Se acercó instintivamente a Lord Ottai-quien parecía menos amenazante y, en ese momento, la opción más segura-mientras lanzaba miradas cautelosas a Vladya.
-He oído rumores sobre los Urekai -dijo con nerviosismo.
- ¿Qué clase de rumores? -inquirió Ottai, visiblemente entretenido.
-Que son mortales, impredecibles y casi salvajes en sus acciones -enumeró Emeriel con los dedos mientras divagaba-. Que sus rituales de apareamiento son tan brutales como sus asesinatos y, aunque tienen anfitriones de sangre, prefieren drenar a los humanos. Y… después de que su rey enloqueciera, ellos-
-Estupendo. Justo lo que necesitaba oír -interrumpió Vladya con sarcasmo, rodando los ojos.
Ottai, aún con esa leve sonrisa, dijo:
-Dejaré la explicación en manos de Lord Vladya. El consejo me reclama.
¿Qué? No, por favor, no me dejes con él.
Emeriel estuvo a punto de protestar, pero se mordió el labio con fuerza, conteniéndose.
Vladya no hizo lo mismo.
-Piénsalo bien, Lord Ottai. No voy a-
- ¿Prefieres que el Señor Zaiper se encargue de la explicación? -interrumpió Ottai en un tono bajo y firme.
Vladya frunció el ceño. El silencio que siguió fue más inquietante que cualquier amenaza.
Un músculo se tensó en la mandíbula de Vladya mientras lanzaba a Emeriel una mirada severa, como si realmente estuviera considerando la propuesta.
Ottai, percatándose de la vacilación, intervino con rapidez.
-Sabes que no quieres eso. Y no olvidemos el favor que me debes. ¿Lo recuerdas?
La furia chispeó en los ojos de Vladya, mientras Ottai sonreía con aire triunfal.
-Creo que es hora de cobrar. Tú das la explicación. Yo me voy.
Sin más, Ottai se dio la vuelta y se alejó con pasos calculados, irradiando esa elegancia arrogante tan suya.
Finalmente, Emeriel y Vladya quedaron solos, frente a frente.
-Ven -ordenó Vladya, comenzando a caminar. Emeriel, sin alternativa, lo siguió.
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