Ainda que Luiza tentasse avançar com cuidado, não havia como evitar o perigo.
Aquele lago natural tinha apenas uma pequena extensão que chegava até o quintal da Mansão dos Marques. Apesar das temperaturas baixas de Cidade A, o frio não era suficiente para congelar toda a superfície do lago de forma sólida. Mesmo que ela tivesse sorte de ajoelhar em uma área onde o gelo fosse mais espesso, o calor do corpo humano faria o gelo derreter em pouco tempo, e ela acabaria caindo na água gelada e cortante.
Se Dona Joana quisesse, ninguém jamais saberia que ela havia morrido ali.
Não demorou muito para que Luiza começasse a tremer de frio. Assim que ela se ajoelhou no gelo, George, que estava parado na margem, falou com sua costumeira voz impassível:
— Dona Joana pediu que, uma vez ajoelhada, você não se mova mais.
O coração de Luiza afundou ao ouvir isso. Antes que pudesse pensar em uma resposta, George continuou:
— Mais tarde, alguém virá buscá-la para que receba outra punição.
Luiza soltou um suspiro aliviado. Pelo menos, Dona Joana não pretendia matá-la naquela noite.
Mas, em pleno inverno, com o frio cortante, ser tirada de um lago congelante apenas para levar outra surra dentro da mansão... Era quase como perder metade da vida.
Luiza sabia que, independentemente de ter ou não envolvimento com os ferimentos de Ronaldo, nada disso importava. Dona Joana precisava de alguém para descarregar sua raiva, e esse alguém era ela.
Poucos minutos depois, Luiza já tremia tanto que seus dentes batiam. O gelo sob seus joelhos começou a derreter rapidamente.
Dona Joana parecia ter refinado ainda mais suas táticas de tortura.
Quando Luiza era forçada a ajoelhar no caminho de pedras no passado, a dor era intensa, mas ela não precisava pensar em mais nada.
Agora, no entanto, a incerteza era o que mais a quebrava. Ela estava constantemente atenta, sem saber quando o gelo cederia e ela cairia no lago. A incerteza era o que mais destruía uma pessoa.
Sob a luz da lua, George retornou à mansão e foi até o lado de Dona Joana, que estava sentada com uma xícara de café na mão.
— Dona Joana, Luiza já se ajoelhou.
— Ela disse alguma coisa? — Dona Joana perguntou, com os olhos semicerrados, enquanto tomava um gole de café.
George respondeu com sinceridade:
— Não, senhora. A senhora sabe que Luiza sempre foi obediente.
— Obediente? — Dona Joana soltou uma risada fria, colocando a xícara de volta na mesa com um estrondo. Seus olhos estavam cheios de desprezo. — Obediente? Eu acho que ela é boa em enganar todos vocês!
George suspirou levemente e tentou acalmá-la:
— Não se estresse, senhora. Não vale a pena desgastar sua saúde por causa dela.
— Como não? — Dona Joana rangeu os dentes. — Ela subiu lá e disse alguma coisa para provocar Ronaldo, não disse? Os médicos acabaram de avisar que o órgão dele está completamente destruído. Não há mais nada que possa ser feito!

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