O homem não olhou para trás enquanto caminhava em direção ao próprio carro, enxugando o rosto e fazendo um gesto para o assistente que se aproximava para receber instruções.
O assistente foi até Celina e disse baixinho: "Senhora, você precisa que eu chame uma ambulância?"
Envolta em uma toalha, Celina havia acabado de escapar da morte. Sua garganta ardia de dor, queimada pelo sal e pelo ácido do estômago; ela não conseguia emitir nenhum som, apenas balançou a cabeça.
Talvez não esperasse que ela recusasse, então o assistente ficou surpreso por um instante.
No fim, acabaram pedindo um carro por aplicativo para levá-la ao hospital.
Antes de partir, o assistente entregou-lhe um bilhete com um número anotado.
"Esta é a placa do SUV que te jogou no mar."
Celina olhou para o bilhete em sua mão. Se eles tinham conseguido disfarçar uma explosão proposital como um acidente, aquele atropelamento também poderia facilmente enganar a polícia.
No momento entre a vida e a morte, quem a salvara fora um estranho; enquanto aquele que prometera protegê-la estava, agora, ao lado de outra mulher.
A água do mar escorria de seu cabelo, soando como o eco gelado de algo que se quebrava dentro dela.
"Ué, senhora, por que está toda molhada assim?"
Dona Costa, parada na porta do quarto do hospital, levou um susto e correu para ampará-la.
Celina, exausta, não quis falar. Caminhou lentamente até o banheiro.
Dona Costa entendeu que ela queria tomar banho e logo trouxe uma roupa limpa de hospital para ela.
Mas, ao sair do banho, Celina estava ainda mais pálida.
Preocupada, Dona Costa chamou o médico para examiná-la de novo.
Celina teve sorte, não havia ferimentos aparentes; o médico não encontrou nada e recomendou apenas observação.
Quando João chegou ao quarto, Celina já dormia.
Como ela pedira para não contar a ninguém sobre sua saída, Dona Costa também não disse nada a João.
João achou que ela estivesse apenas desanimada e saiu do quarto para informar a Jackson.
"Acabei de ver, a senhora está bem, mas certamente está abalada."
Jackson não respondeu e desligou o telefone.
Quando Dona Costa terminou de falar, Elisa entrou pela porta.
Vestida de forma elegante, com um "presente" nas mãos, exibia um sorriso de puro deleite.
"Dar trabalho para ele? Ora, é mais do que natural o irmão visitar a irmã. Por que ela teria o direito de infernizar o Jackson?"
Deitada na cama do hospital, Celina virou o olhar para ela.
Elisa fingiu surpresa: "Nossa, mas que palidez... O médico não te deu o melhor remédio?"
Ao terminar, lançou um olhar severo para Dona Costa.
"Cuidaram tão mal dela que, se os outros souberem, vão pensar que a Família Tavares a está maltratando."
Dona Costa, sem coragem de enfrentá-la, respondeu: "Senhora, o médico disse que ela ficou muito abalada e ainda está machucada..."
Elisa sorriu ironicamente, interrompendo-a: "Muito abalada emocionalmente? É, faz sentido. Quem não ficaria mal depois de ser rejeitada duas vezes?"
"O que você veio fazer aqui?"

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